Полли Клаас је отета од стране уљеза од стране ножа у њеној кући Петалума у Калифорнији, током забаве са двојицом пријатеља. Упркос масовном лову и националној пажњи, два месеца није било ни трага за несталом 12-годишњакињом или њеним отмицом.
На крају су истражитељи пронашли одећу неке деце у шуми северне Калифорније, заједно са аутомобилом који се заглавио на истој локацији у ноћи отмице. Аутомобил је пронађен у трагу Рицхарда Аллена Дависа, који је раније имао пресуде за проваљивање, напад и отмицу. Осуђен је на 16 година затвора, али успео је да се извуче условно у делићу тог времена. Калифорнијски правосудни систем је након тога добио тешке критике због пуштања на слободу, укључујући жалбе три своје претходне жртве које су се појавиле у телевизијској емисији АБЦ Ударни термин у јануару 1994.
У почетној истрази, форензички тим ФБИ-а пронашао је у Клаасовој кући само један употребљиви физички доказ: делимични длан на Поли-овом кревету. Упућен је Давису, који је признао злочин и водио детективе до Полијева места сахране када се суочио са доказима против њега.
Током суђења Дејвис је постао јавна личност која представља зла. Његово лице је било истакнуто у рекламама за најмање три републиканска кандидата у трци за конгрес у Калифорнији који су покушавали да прикажу своје противнике као "мекане" на криминал. Када је у мају 1996. године осуђен за убиство, Дејвис је испружио оба средња прста пред камером у судници. Када је четири месеца касније осуђен на смрт, скочио је у судницу и оптужио Полијиног оца, Марца Клааса, да ју је малтретирао. Клаас је налетео на Дејвиса, али полиција их је зауставила. Нема доказа који би подржавали Дависову оптужбу.
Након убиства своје ћерке, Клаас је лобирао да донесе калифорнијски закон "три штрајка", који би дао животне казне злочинцима са три кривичне пресуде. Међутим, закон није осмишљен врло вешто јер је налагао да и они осуђени на ненасилна кривична дела могу бити пуштени у затвор до доживотног затвора. Сазнавши за овај аспект закона, Клаас се одвојио од напора у лобирању, али су гласачи Калифорније свеједно одобравали иницијативу за гласање. У многим случајевима, појединци оптужени за злочине попут бигамије или чак крађе кришке пице, суочени су са животом у затвору према овом закону. Клаас и његова породица постали су отворени заговорници у корист ревидирања закона, али законодавци, који су опрезни да га злоупотребе сматрају, нису се бавили тим проблемом.
Клаас је такође постао отворени заговорник смртне казне. Недавно је о убици свог детета рекао: "Последње што је Полли видела пре него што је умрла биле су очи Рицхарда Аллена Дависа. Последње што ће Рицхард Аллен Давис видети су моје очи, надам се. "Давис остаје на смртној казни у калифорнијском затвору Сан Куентин.
