22. августа 1950. године, званичници Сједињених Држава Лавн Теннис Ассоциатион (УСЛТА) прихватају Алтхеа Гибсон-а у њихово годишње првенство на Форест Хиллс-у у Нев Иорку, чиме је постала прва афроамеричка играчица која се такмичила у америчком националном такмичењу у тенису.
Одрастајући у Харлему, млади Гибсон је био природни спортиста. Тенис је почела играти са 14 година, а већ следеће године освојила је свој први турнир, Државно првенство у Њујорку, под покровитељством Америчке тениске асоцијације (АТА), коју су 1916. године организовали црни играчи као алтернативу искључиво бела УСЛТА. Након што су угледни доктори и тениски ентузијасти Хуберт Еатон и Р. Валтер Јохнсон узели Гибсона под своје крило, она је добила прво од оног што би било 194 равно АТА првенству 1947. године.
1949. Гибсон је покушао да уђе у УСЛТА-ово Државно првенство у травнатим судовима на Форест Хиллс-у, претходнику УС Опен-а. Кад је УСЛТА није успела да је позове на било који квалификациони турнир, Алице Марбле, четворострука победница на Форест Хиллс-у, написала је писмо у име Гибсона уреднику часописа Амерички травњак тенис магазин. Марбле је критиковао „бахатост“ својих чланова УСЛТА-е, сугерирајући да ако Гибсон постави изазов тренутним играчима турнеје, „једино је фер да се овај изазов суочи на теренима.“ Гибсон је након тога позван да учествује у квалификационом догађају у Њу Џерсију. , где је зарадила вез на Форест Хиллсу.
28. августа 1950. Гибсон је победила Барбара Кнапп са 6-2, 6-2 у свом првом УСЛТА турниру. Изгубила је уску утакмицу у другом колу од Лоуисе Броугх, троструке одбрамбене шампионке Вимбледона. Гибсон се борила током својих првих неколико година на турнејама, али је коначно освојила прву велику победу 1956. године, на Отвореном првенству Француске у Паризу. Следеће године је ушла у своје, победивши Вимбледон и УС Опен у релативно напредном узрасту од 30 година.
Гибсон је поновио на Вимбледон-у и УС Опен-у следеће године, али убрзо је одлучио да се повуче из аматерских редова и настави професионално. У то време, про тениска лига је била слабо развијена, па је Гибсон у једном тренутку кренуо на турнеју са Харлем Глобетроттерсима, играјући тенис током полувремена својих кошаркашких утакмица. У раним шездесетим годинама, Гибсон је постала прва црнкиња која се такмичила на женској голф турнеји, иако никада није победила на турниру. Изабрана је у интернационалну Кућу славних тениса 1971. године.
Иако је својевремено успоређивала са Јацкие Робинсон, белим играчем црног бејзбола, Гибсон је заслужан да отвори пут афроамеричким тениским шампионима попут Артхура Асхеа, а у новије време и Венере и Серене Виллиамс. Након дуже болести, умрла је 2019. у 76. години.
