Александер Дубчек, комунистички лидер који је покренуо широк програм либералних реформи у Чехословачкој, приморан је да поднесе оставку на место првог секретара од стране совјетских снага које су окупирале његову земљу. Уместо просовјетски Густав Хусак именован је чехословачким вођом на свом месту, поновно успостављајући ауторитарну комунистичку диктатуру у совјетској сателитској држави.
Тренд ка либерализацији у Чехословачкој почео је 1963. године, а 1968. достигао је врхунац након што је Дубчек заменио Антонина Новотнија као првог секретара странке. Он је увео низ далекосежних политичких и економских реформи, укључујући повећану слободу говора и престанак државне цензуре. Дубчеков напор да успостави „комунизам са људским лицем“ прослављен је широм земље, а кратки период слободе постао је познат као „Прашко пролеће“.
20. августа 1968. Совјетски Савез је одговорио на Дубчекове реформе инвазијом на Чехословачку од стране 600.000 трупа Варшавског пакта. Праг није желио да попусти, али распршени студентски отпор није одговарао совјетским тенковима. Дубчекове реформе су поништене, а вођа је замењен непоколебљивим просовјетским Густавом Хусаком, који је поново успоставио ауторитарни комунистички режим у земљи.
1989. године, како су се комунистичке владе сложиле широм Источне Европе, Праг је поново постао поприште демонстрација за демократске реформе. У децембру 1989. Хусакова влада прихватила је захтеве за вишестраначки парламент. Хусак је поднио оставку, а Дубцек се први пут након двије деценије вратио у политику као предсједавајући новог парламента, који је након тога изабрао драматичара Вацлава Хавела за предсједника Чехословачке. Хавел је стекао славу током прашког пролећа, а после совјетске акције његове игре забрањене су, а пасош му је одузет.
