После 11 година изградње, брана Асуан преко реке Нил у Египту довршена је 21. јула 1970. Дуга више од две миље на њеном гребену, огромна брана од милијарду долара завршила је циклус поплаве и суше у региону реке Нил и искористио је огроман извор обновљиве енергије, али имао је контроверзан утицај на животну средину.
А брана је завршена у Асуану, 500 миља јужно од Каира, 1902. Прва брана Асуан пружила је драгоцено наводњавање током суша, али није могла да обузда годишњу поплаву моћне реке Нил. Педесетих година 20. века египатски вођа Гамал Абдел Нассер замислио је да изгради нову брану преко Нила, ону довољну да заустави поплаву и донесе електричну енергију у сваки део Египта. Освојио је финансијску подршку Сједињених Држава и Британије, али у јулу 1956. обе су државе отказале понуду након сазнања о тајном египатском споразуму о наоружању са СССР-ом. Као одговор, Нассер је национализовао канал Суез у британском и француском власништву, намеравајући да помоћу путарине плати свој пројекат Високе бране. Овај чин је подстакао кризу Суецког канала, у којој су Израел, Британија и Француска напали Египат у заједничкој војној операцији. Суецки канал је био окупиран, али совјетске, америчке и америчке државе присиле су Израел, Британију и Француску да се повуку, а Суецки канал 1957. године је остављен у египатским рукама.
Совјетски зајмови и приходи од путарина Суезког канала омогућили су Нассеру да започне радове на Асуанској брани 1960. године. За изградњу бране која је била 16 пута већа од Велике пирамиде у Гизи коришћено је око 57 милиона кубичних метара земље и стене. . 21. јула 1970. завршен је амбициозни пројекат. Председник Нассер умро је од срчаног удара у септембру 1970. године, пре него што је брана била званично посвећена 1971. године.
Огромно резервоар створен на брани дугој 300 км и широкој 10 километара названо је језером Нассер у његову част. Формирање језера Нассер захтевало је пресељење 90.000 египатских сељака и суданских нубских номада, као и скупо селидбу древног египатског храмског комплекса Абу Симбел, саграђеног у 13. веку пре нове ере.
Висока брана у Асуану привела је крају разарајуће поплаве Нила, повратила више од 100 000 хектара пустињске земље за узгој и омогућила додатне усеве на око 800.000 хектара. Бране са 12 гигантских совјетских турбина годишње производи чак 10 милијарди киловат-сати годишње, пружајући огроман подстицај египатској економији и уводећи живот 20. века у многа села. Воду која се складишти у језеру Нассер, неколико хиљада милијарди кубних метара, деле Египат и Судан и била је кључна током година суше Африке од 1984. до 1988. године.
Упркос својим успесима, Асуанска висока брана је произвела неколико негативних нуспојава. Најскупље је постепено смањење плодности пољопривредног земљишта у делти Нила, које је користило милионе тона муља који се годишње одлаже од поплава Нила. Друга штета за људе је ширење шистосомиозе болести пужеви који живе у систему наводњавања створеној од бране. Претпоставља се да смањење храњивих састојака из воде које се улазе у Средоземно море узрокује пад популације инћуна на источном Медитерану. Крај поплаве је нагло смањио број риба у Нилу, од којих су многе биле миграторне. Језеро Нассер, међутим, снабдевено је рибом, а ту успевају многе врсте, укључујући и смуђ.
