Немачки израз за "муњашки рат", блитзкриег је војна тактика осмишљена да створи неорганизацију међу непријатељским снагама коришћењем мобилних снага и локално концентрисане ватрене снаге. Његово успешно извршење резултира кратким војним кампањама, које чувају људске животе и ограничавају потрошњу артиљерије. Немачке снаге су испробале блиц-криг у Пољској 1939. године, пре него што су успешно примениле тактику с инвазијама на Белгију, Холандију и Француску 1940. Блиц-криг је користио и немачки командант Ервин Роммел током северноафричке кампање Другог светског рата, а усвојио га Амерички генерал Георге Паттон за европске операције своје војске.
Конвенционална мудрост прати блитзкриег, „громобрански“, у развоју у Немачкој између 1918. и 1939. тела доктрине која користи мобилност како би се спречило понављање атријске застоја у Првом светском рату. очигледније од својих колега другде у Европи, војни потенцијал мотора са унутрашњим сагоревањем комбинован са савременом комуникационом технологијом. Велике формације које се крећу стазама и точковима, а које управљају радио уређајима, могу срушити непријатељски фронт и тако дезорганизовати његов стражњи део да би противмере биле парализоване. Први пут тестиран у Пољској, концепт је достигао перихел у Француској и Низким земљама 1940, када је за мање од шест недеља немачка војска срушила комбиноване снаге четири нације. Примењен годину дана касније против Совјетског Савеза, блитзкриег је наводно довео Вермацхт до капије Москве за шест месеци. Неки рачуни инсистирају на томе да је само неспособно мешање Адолфа Хитлера превазишло ратну равнотежу до сада против Немачке да чак и најсофистициранија рафинерија блиц-Криега не може учинити ништа више него да спречи слом Реицха.
Ретко су у историји војне мисли постојале тако сложене интерпретативне структуре грађене на ограниченијим основама. Термин блитзкриег у ствари никада није коришћен у наслову немачког војног приручника или приручника. Ни он се не може наћи широко у мемоарима или преписци немачких генерала. Реч је коришћена у Вермахту током Другог светског рата, али се обично сматрало да је страног порекла. Гудериан је писао Вођа тенкова да су „наши непријатељи сковали реч.“ Прва позната употреба речи блитзкриег у енглеској публикацији која се догодила у чланку у време часопис за 25. септембар 1939., који говори о пољској кампањи. Одатле је реч дошла у општи тираж као скраћени опис облика рата за који се чинило да нема прикладан постојећи референтни оквир. Из западних извора проширио се на немачку популарну војну литературу, а одатле у историју. Процес преношења олакшали су британски теоретичари Ј. Ф. Ц. Фуллер и Басил Лидделл Харт, који су инсистирали на томе да су њихови концепти мобилног рата основни за немачке победе 1939-1941.
Стварност је истовремено ограничена и сложенија. На једном нивоу, мобилно ратовање је била фауте де миеук импровизација која је произашла из ограничења конвенционалних снага предвиђених Версајским уговором. Немачка команда током 1920-их и 1930-их такође је инспирацију за будућност тражила у сопственој прошлости, посебно у идејама Хелмута Карла фон Молткеа и Алфреда вон Сцхлиеффена. Цистерне, авиони и моторни камиони сматрани су мултипликаторима сила који омогућавају традиционалне оперативне приступе. Циљ немачких војних планера и у Веимарској републици и у Трећем рајху био је да постигну победу окупљајући непријатељске војске, претећи им линије снабдевања и комуникације и присиљавајући их да се боре у неочекиваном правцу. Очекивани резултат биле би брзе, одлучујуће побједе за државу која је од времена Фридрика Великог била увјерена у своју немогућност да се извуче извученим ратом уништења.
Ови концепти су остали тактички и оперативни. Гранд-стратешко и економско планирање у Реицху Адолфа Хитлера није било обликовано доктрином муњевитог рата. Познати аргумент је да је нацистичка Немачка намерно преоружавала ширину, а не дубину, предлажући да своју комбинацију снага прилагоди специфичним ситуацијама у оквиру дипломатске стратегије која је намењена држању немачких непријатеља једних од других. Међутим, ниједан значајан податак не подржава овако сјајан дизајн. Уместо тога, најбољи докази указују на то да је Хитлер тражио наоружавање и у ширини и у дубини, уз економију оријентисану на војне потребе у највећој могућој мери. Уместо тога, далеко од координације својих специфичних припрема, војска, морнарица и ваздухопловне снаге такмичиле су се тако интензивно за оскудне сировине да су већ 1938. њихови захтеви озбиљно загрејали рушилачку нацистичку економију. Кроз рат, неспособност Вехрмацхта да интерно сарађује била је једна од најважнијих војних слабости Немачке, далеко од криво делујуће машинерије која је суштина блиц-крига у популарним митовима.
Реваншизам не сме бити до крајности. Оперативни успеси Немачке у првим годинама Другог светског рата никако нису били резултат велике среће. Али ни они нису одражавали кохерентан, планиран приступ дипломатским, економским и војним изазовима који су се након 1918. године суочили са државом која није била вољна да прихвати последице свог пораза у Првом светском рату. Оно што се обично назива блитзкриег операцијама развијено је из искустава стечених на поље између 1939. и 1941. У том смислу блитзкриег се најбоље разуме као пост факто конструкција за објашњење сложене структуре догађаја и идеја.
Читаово пратило војне историје. Уредили Роберт Цовлеи и Геоффреи Паркер. Цопиригхт © 1996 од издавачке куће Хоугхтон Миффлин Харцоурт. Сва права задржана.
