На овај дан, Конгрес доноси први закон о одбеглим робовима, захтевајући од свих држава, укључујући и оне које забрањују ропство, да присилно врате робове који су побегли из других држава првобитним власницима. Закони су навели да „ниједна особа која се налази у служби у једној држави, а према њеним законима, која побегне у другу, не може, после било ког закона или прописа у њој, бити отпуштена из таквог рада или службе или рада, већ ће бити испоручена на основу захтева странке којој таква услуга или рад може бити дужан. "

Пошто су северне државе укинуле ропство, опуштенија примена закона из 1793. године, а многе су усвојиле законе који обезбеђују одбеглим робовима пороту. Неколико северних држава чак је донијело мере забране државним службеницима да помажу у хватању одбеглих робова или да затворе бјегунце у затвор. То непоштовање првог закона о одбеглим робовима разљутило је јужне државе и довело до доношења другог закона о бегунским робовласницима као дела компромиса 1850. године између севера и југа.

Други закон о робовима који је одбегао затражио је повратак робова "на велику тешку казну", али је дозволио суђење пороти под условом да бјегунцима буде забрањено да свједоче у своју одбрану. Истакнута суђења за одбегле робове, попут Дред Сцотт случај 1857. побудио је јавно мњење на обе стране Масон-Дикон-ове линије. У међувремену, одбегли робови заобишли су закон кроз „Подземну железницу“, која је била мрежа особа, пре свега слободних Афроамериканаца, који су помагали бегунима да побјегну на слободу у северним државама или Канади.