Тхомас Алва Едисон, један од најплоднијих проналазача у историји, умро је у Вест Оранге-у, Нев Јерсеи, у 84. години.
Рођен у Милану у Охају 1847. године, Едисон је добио мало формалног школовања, што је било уобичајено за већину Американаца у то време. У раном добу развио је озбиљне проблеме са слухом, а ова је инвалидност мотивисала многе његове изуме. Са 16 година пронашао је посао телеграфског оператора и убрзо је посветио велики део своје енергије и природне домишљатости унапређењу самог телеграфског система. До 1869. године бавио се проналаском пуним радним временом, а 1876. преселио се у лабораторију и продавницу машина у Менло Парку у Њу Џерсију.
Едисонови експерименти вођени су његовом изванредном интуицијом, али се такође побринуо да запосли помоћнике који су му пружили математичку и техничку експертизу. У Менло Парку, Едисон је наставио свој посао на телеграфу, а 1877. наишао је на један од својих великих изума - фонограф је радио на начин за снимање телефонске комуникације. Јавне демонстрације фонографа учиниле су свјетски познатим изумитељем Ианкеа, а назван је „чаробњаком из Менло Парка“.
Иако му је откриће начина за снимање и репродукцију звука осигурало његово место у анали историји, само је прва од неколико Едисонових креација која ће трансформисати живот крајем 19. века.Између осталих запажених проналазака, Едисон и његови помоћници развили су прву практичну жаруљу са жарном нити 1879. године, а претходницу филмске камере и пројектора касних 1880-их. 1887. године отворио је прву светску лабораторију за индустријска истраживања у Вест Оранге-у, где је запослио десетине радника да систематски истражује одређену тему.
Можда је његов највећи допринос модерном индустријском свету дошао од његовог рада на пољу електричне енергије. Развио је комплетан систем дистрибуције електричне енергије за светлост и електричну енергију, поставио је прву светску електрану у Њујорку и изумио алкалну батерију, прву електричну железницу и низ других изума који су поставили основу за модерни електрични свет . Наставио је да ради у својим 80-има и током живота је стекао 1.093 патената. Умро је у својој кући у Њу Џерсију 18. октобра 1931. године.
