Немачки фелдмаршал из Другог светског рата. Ервин Јоханнес Еуген Роммел стекао је бесмртност у северноафричкој кампањи 1941-1943. Послан с малом немачком снагом да помогне Осима против Британаца након што су Италијани претрпели тешки пораз, Роммел је у фебруару 1941. у Триполију убрзо постао господар Циренаице и наметао своју вољу непријатељу.Две године су се супротстављене снаге наизменично напредовале или повукле изнад пустиње, а Роммелово име је постало легендарни мајстор мобилних операција који је био брз, храбар и храбар.
Роммелов врховни успех био је његов пораз од Британаца у Газали у мају 1942, после чега је заузео Тобрук и палицу маршала фелдмаршала. Немесис је дошао пет месеци касније у Ел Аламеин, када је британска империјална војска под Бернардом Монтгомеријем добила убедљиву победу. Роммел је повукао своје преживеле преживеле Панзерармее у Тунис. До тада су Британци и Американци слетели у северну Африку, Британска осма армија је поново покренула Триполитанију и била на туниској граници, а Немци су били закрчени, изоловани и суочени са огромним изгледима. Роммел је отпутовао у Европу у марту 1943. Афричка авантура је била завршена.
Роммел је критикован због недостатка стратешког смисла, због претјераног упијања у тактичку битку, због занемаривања логистике, због периодичне непромишљености. Те критике су плитке. Роммелов посебан штих био је несумњиво за саму битку, за посекотину и потисак маневра, за лично вођство на месту одлуке, пре свега за брзину и енергију којом је одлучио и поступио; али у својим опсежним списима и снимљеним разговорима показао је војну перцепцију и стратешки увид који би му вероватно омогућио да засја сјајем Ерицха вон Манстеина да је он имао високу команду у већим размерама Источног фронта. Што се логистике тиче, Роммел их је све време јасно разумео: доминирали су афричким позориштем у које се сва роба морала увозити и превозити на огромним даљинама. Он је, међутим, одбио да даје претјерано песимистичке претпоставке или да претјерано осигура, како је рекао, како би дозволио да опсег и темпо борбе диктирају четврташи мајстори. Опрезнији приступ често би му ускраћивао победу. И иако је Роммел понекад потцењивао време и потешкоће у операцији, он је веровао да рат ретко опрашта оклевање или одлагање. Од својих најранијих дана као сјајни млади вођа у Првом светском рату, или као заповједник дивизије тенкова који је прелазио Меусе против жестоке опозиције и трке по Француској 1940. године, доказао је врлине иницијативе и одважности. Све у свему, његове одлуке су биле оправдане победом: а у Африци победа често против квота.
Роммелово последње војно именовање било је у команди групе Б, која је 1944. била одговорна за већи део северозападне Европе. Његове енергичне припреме одражавале су његово уверење да је очекивана инвазија морала бити поражена близу обале, јер ће савезничке ваздушне снаге поништавати велике оклопне контрао-операције након слетања. Такође је веровао да би предстојећа кампања требало да има за циљ да порази инвазију са једном сврхом: како би се после постигло преговарање о миру на западу и застој који је постигнут на истоку. У политичком смислу ово је била фантазија и војно није успела; али за Роммела је то била једина рационална нада.
До тада је Роммел изгубио сваку веру у Адолфа Хитлера. Хитлер му је показао наклоност и Роммел је био дуго захвалан на ономе што је сматрао обновом њемачког самопоштовања у 1930-има, али до 1944. године обесхрабрио га је Хитлерово одбијање да се суочи са стратешким чињеницама. Након што је савезничка инвазија успела да оснује фронт (види Д-Даи), Роммел је веровао да Немачка сада неминовно мора да изгуби рат на два фронта, а опет је покушала да лично супротстави Хитлера. Он није.
Роммел је, дакле, сад био одлучан да једнострано преда њемачке снаге на западу. Пре него што се то могло догодити, рањен је у ваздушном нападу 17. јула. Дома, на боловању, посетили су га Хитлерови 14. октобра и понудили му избор суђења због издаје или самоубиства, које ће се објавити као срчани удар. 'са гаранцијама за имунитет његове породице. Никада није учествовао у завери за атентат на Хитлера, али његов "дефетизам" је био познат и његово умешање је претпостављано. Одлучио је за самоубиство и државну сахрану.
Роммел је различито описиван као нацист (због дуге личне преданости Хитлеру) или као мученик немачког отпора (због начина његове смрти). Није био ни једно ни друго. Био је директан, надарен, патриотски немачки официр, харизматични командант и мајстор маневра, захваћен катастрофом Трећег рајха.
ГЕНЕРАЛ СИР ДАВИД ФРАСЕР
Читаово пратило војне историје. Уредили Роберт Цовлеи и Геоффреи Паркер. Цопиригхт © 1996 од издавачке куће Хоугхтон Миффлин Харцоурт. Сва права задржана.
