Прва електрична саобраћајна сигнализација на свету постављена је на углу аукције Еуцлид и Источне 105. улице у Кливленду, Охајо, на данашњи дан 1914. године.

У најранијим данима аутомобила кретање америчким путевима било је хаотично искуство, јер су се пешаци, бицикли, коњи и улични аутомобили такмичили са моторним возилима за право пута. Проблем је донекле ублажен постепеним нестанком коњских кола, али још пре Првог светског рата постало је јасно да је неопходан систем прописа како би се саобраћај кретао и смањио број несрећа на путевима. Као што Цхристопхер Финцх пише у свом „Аутопуту до неба: АУТО Биографија Америке“ (1992), прво саобраћајно острво пуштено је у употребу у Сан Франциску, Калифорнија 1907; леви вожња је постала стандардна у америчким аутомобилима 1908. године; прва разводна црта у средишту појавила се 1911. године у Мичигену; а први знак „Нема лијевог завоја“ дебитовао би у Буффало-у, Нев Иорк, 1916.

Постоје различите конкурентне тврдње о томе ко је био одговоран за први саобраћајни сигнал на свету. Уређај инсталиран у Лондону 1868. године имао је две семафорне руке које су се пружале водоравно да сигнализирају „стоп“ и под углом од 45 степени како би сигнализирале „опрез“. 1912. године у Салт Лаке Цити-у, Утах, полицајац Лестер Вире монтирао је ручну израду дрвена кутија са обојеним црвеним и зеленим светлима на мотки, са жицама причвршћеним за надземне колица и лагане жице. Најистакнутији је изумитељ Гарретт Морган заслужан за то што је изумио саобраћајну сигнализацију на основу свог дизајна у облику слова Т, који је патентиран 1923. године и касније наводно продат компанији Генерал Елецтриц.

Упркос Моргановој већој видљивости, систем инсталиран у Кливленду 5. августа 1914. године у великој мери се сматра првим електричним саобраћајним сигналом. На основу дизајна Јамеса Хогеа, који је 1918. добио амерички патент 1,251,666 за свој „систем комуналног управљања саобраћајем“, састојао се од четири пара црвених и зелених лампица које су служиле као индикатори заустављања, сваки постављен на угаони стуб. Систем спојен на ручно управљани прекидач унутар управљачке кабине, систем је конфигуриран тако да сукобљени сигнали нису били могући. Према чланку у часопису Тхе Моторист, који је објавио Аутомобилски клуб у Цлевеланд-у, августа 1914. године: „Овај систем је можда предодређен за револуцију у управљању саобраћајем у загушеним градским улицама и озбиљно би га требало размотрити одбори за саобраћај на опште усвајање.“