Убрзо након полетања са њујоршког међународног аеродрома Кеннеди, авион ТВА Боеинг 747 који се возио за Париз експлодирао је преко Атлантског океана, усмртивши свих 230 људи на броду. Лет 800 је управо добио дозволу за покретање успона на крстарење надморском висином када је експлодирао без упозорења. Како је авион био напуњен горивом за дуго трансатлантско путовање, у тренуцима се испарава, стварајући ватрену куглу виђену готово дуж обале Лонг Исланда.
До трагедије је дошло само два дана пре отварања КСКСВИ летњих олимпијских игара у Атланти у Џорџији, а многи су сумњали на тероризам. Чини се да су сумње у лошу игру потврђене кад су бројни очевици рекли да су видјели експлозију метака према авиокомпанији непосредно прије експлозије. Америчка морнарица и ФБИ, у сарадњи с Националним одбором за безбедносни саобраћај, покренули су опсежну истрагу инцидента, прикупивши распршене олупине авиона ван Атлантика и реконструирајући авион у строго чуваном хангару. Упркос сталним извештајима очевидаца, власти нису изнеле никакве доказе о ракети или бомби, а истрага се продужила.
Када је откривено да је неколико бродова америчке морнарице у ноћи експлозије тренирало на подручју Лонг Исланд, неки су почели сумњати да је Флигхт 800 случајно срушена морнаричка испитна ракета. Власти САД-а одбациле су могућност морског ракетног удара морнарице, али је један број завереника, укључујући бившег секретара за штампу Беле куће Пјер Салингера, подржао теорију. Многокритизирана истрага Флигхт 800 окончана је крајем 1998. године, а истражитељи су закључили да је експлозија била последица механичког квара, а не од бомбе или ракете.
