На данашњи дан 1916. године, Немачка објављује рат Португалу, који је раније те године испоштовао савез са Великом Британијом запленивши немачке бродове усидрене у луци Лисабона.
Португал је постао република 1910. године након револуције коју је водио војни свргнути краљ Мануел ИИ (његов отац, краљ Карлос и старији брат убијени су две године раније). Либерални устав донет је 1911. године, а Мануел ЈосЕ де Арриага изабран је за првог председника републике.
Избијањем Првог светског рата 1914. године, Португал је постајао све забринути за сигурност својих колонијалних имања у Анголи и Мозамбику. Како би осигурао међународну подршку својој власти у Африци, Португал је ушао у рат на страни Британије и савезника. Њено учешће је у почетку било ограничено на поморску подршку. Међутим, у фебруару 1917. године, Португал је послао своје прве експедицијске снаге од 50.000 људи на Западни фронт. Први пут видели су акцију у Белгији 17. јуна исте године.
Једна запажена битка у којој су учествовале португалске снаге била је Битка за Лис, близу реке Лис, у региону Фландрије у Белгији, у априлу 1918. То је била део велике немачке офанзиве, последња рата започета тог пролећа на Западни фронт. Током те битке, једна немачка дивизија снажно је погодила четири немачке дивизије; само прелиминарно гранатирање било је толико јако да је један португалски батаљон одбио да се гурне напред у ровове.
Све речено, победнички Немци су у том сукобу узели више од 6.000 заробљеника и били су у стању да се пробију кроз непријатељске линије дужином и по километра. До завршетка Првог светског рата, у борби је погинуло укупно 7 000 португалских војника.
