Милвригхт по имену Јамес Марсхалл открива злато на обалама Суттер'с Цреека у Калифорнији, заувијек мијењајући ток хисторије на америчком Западу.
Приштина Јужне вилице америчке реке у долини Сацраменто источно од Сан Франциска, Суттер'с Цреек именован је за швајцарског имигранта који је дошао у Мексичку Калифорнију 1839. Јохн Аугустус Суттер постао је држављанин Мексика и освојио је грант од скоро 50.000 хектара у бујној долини Сацраменто, где се надао да ће створити успешну колонију. Изградио је чврсту утврду која је постала средиште његовог првог града, Нове Хелветије, и купио је оруђе за стоку, стоку и топ да би одбранио своје сићушно царство. Копирајући методе шпанских мисија, Суттер је натерао локалне Индијанце да обављају сав посао на својим фармама и ранчевима, често третирајући их као мало више од робова. Радници који су се одважили да напусте његово царство без одобрења често су били доведени оружаним позицијама како би се суочили са бруталним бичама или чак смакнућима.
1840-их, утврда Суттер постала је прва тачка заустављања копнених англоамеричких емиграната који су долазили у Калифорнију да граде фарме и ранчеве. Иако се заклео да ће заштитити мексичку провинцију од пада под контролом све већег броја Американаца, Суттер је препознао да његово будуће богатство и утицај лежи на тим досељеницима Англо. Избијањем рата у Мексику 1846. године, подршку је пружио Американцима, који су на јесен 1847. изашли победоносно.
Са ратом и Калифорнијом која је сигурно била у рукама Сједињених Држава, Суттер је у јануару 1848. ангажовао млинарског брата Јамеса Марсхалл-а да изгради пилану уз Јужну виљушћину америчке реке. Да би преусмерио доток воде на водено коло млина, Марсхалл је надгледао ископ плитке млинице. Ујутро 24. јануара 1848. Марсхалл је гледао преко свеже исечене млинице, кад му је блистава светлост у тамној земљи. Помно гледајући, Марсхалл је открио да је већи део млинице затрпан оним што су изгледале као мале златне пахуљице, па је пожурио да каже Суттеру. Након што је један испитивач потврдио да су пахуљице заиста златне боје, Суттер је тихо кренуо да сакупи што више злата, надајући се да ће откриће остати тајно. Међутим, реч је убрзо процурила и, у року од неколико месеци, започео је највећи златни налет на свету.
Иронично је да је калифорнијски налет злата био катастрофа за Суттер. Иако је то довело на хиљаде мушкараца у Калифорнију, истражитељи нису имали интереса да се придруже Суттеровој деспотској пољопривредној заједници. Уместо тога, они су надвладали Суттерово имање, заклали му стадо ради хране и газили поља. До 1852. године Нова Хелветиа је уништена, а Суттер је збрисан готово. Све до смрти 1880. године, провео је време безуспешно тражећи од владе да му надокнади губитке које је претрпео услед налета злата које је нехотице запалила.
