1975. гризли медвед неприкосновени краљ западне дивљине добио је савезну заштиту као угрожена врста према Закону о угроженим врстама.
Пре него што су Англо-Американци почели да нападају њихову територију, медвед гризли насељавао је већи део земље западно од Мисисипија од Мексика северно до Арктичког круга. Њени једини озбиљни конкуренти у храни били су Индијанци, који су га сматрали светом животињом - иако су ловили медведа као тест снаге, а дуге канџе су му били симбол статуса.
Због застрашујуће величине гризли и агресивне природе, већина раних европских истраживача запада приметила је њихове сусрете са животињом. Током своје експедиције на Тихи океан, Левис и Цларк наишли су на многе медведа и оставили су одушевљени њиховом импресивном брзином и снагом. 1. јула 1805. године, док је експедиција прављала споро кретање око Великог слапа реке Мисури у Монтани, Левис је у свом часопису написао да су гризлији били свуда у њиховом кампу. „Стога смо одлучили да сутра претуремо њихове просторе,“ наставио је, „и убили их или отјерали из њихових прогона о овом мјесту.“
Због таквог лова и општег уништења њиховог станишта, гризли су почели да нестају у сарадњи са насељем запада. Калифорнија, за коју се процењује да је некада била 10.000 гризлија и слику животиње поставила на њену државну заставу, до 1924. године више није имао ниједног од медведа. Током наредних деценија, гризли су постепено нестајали из родних домова у Тексасу, Небраски, Оклахоми , Канзас, Аризона, Њу Мексико, Орегон, Јута, Дакоте и вероватно Колорадо и Вашингтон. Изван Аљаске, седамдесетих година прошлог века, мала популација медведа остала је само у неколико изолованих дивљих подручја и националних паркова у Монтани, Виомингу и Идаху.
У последњем настојању да заустави пад, Конгрес је гризли назвао угроженом врстом на данашњи дан 1975. године. Заштићени од лова и замки, популације гризлија полако су се почеле опорављати. Међутим, још увек вероватно има мање од 1.000 гризли у нижим 48 држава, од којих је готово половина у Националним парковима Глециер и Иелловстоне. Недавно су планови о поновном увођењу врсте у два дивљина подручја у Идаху и Васхингтону наишли на контроверзу. Будућност медвједа гризлија овисит ће о људској спремности да своја станишта подијеле с медвједима и издвоје подручја дивљине која су довољно велика да могу преживјети.
