У поноћ 1. јула 1997. године Хонг Конг се враћа кинеској владавини на церемонији којој су присуствовали британски премијер Тони Блаир, принц Цхарлес оф Валес, кинески председник Јианг Земин и америчка државна секретарка Маделеине Албригхт. Неколико хиљада Хонг Конга протестирало је због промета, који је иначе слављенички и мирољубив.
1839. Британија је напала Кину како би срушила противљење њеном мешању у економске, социјалне и политичке ствари земље. Један од првих поступака рата у Британији био је заузети Хонг Конг, слабо насељено острво крај обале југоисточне Кине. Кина је 1841. године са потписивањем Конвенције из Цхуенпи-ја препустила острво Британцима, а 1842. године потписан је Уговор о Нанкингу, чиме је и званично окончан Први Опијум рат.
Нова колонија Британије цветала је као трговински центар Исток-Запад и као комерцијални капија и дистрибутивни центар за јужну Кину. Године 1898. Британији је дата додатна 99 година владавине над Хонгконгом у складу са Другом пекиншком конвенцијом. У септембру 1984., након вишегодишњих преговора, Британци и Кинези потписали су формални споразум којим су одобрили промет на острву из 1997. у замену за кинеско обећање за очување капиталистичког система Хонг Конга. 1. јула 1997. Хонг Конг је мирно предат Кини на церемонији којој су присуствовали бројни кинески, британски и међународни достојанственици. Главни извршни директор нове хонгконшке владе Тунг Цхее Хва формулисао је политику засновану на концепту „једна земља, два система“, чиме је сачувао улогу Хонг Конга као главног капиталистичког центра у Азији.
