На данашњи дан 1865., амерички Представнички дом доноси 13. амандман на Устав, укидајући ропство у Америци. Амандман гласи: „Ни ропство ни присилно ропство… неће постојати у Сједињеним Државама или на било ком месту подређеном њиховој надлежности.“

Када је започео грађански рат, циљ Абрахама Линцолна био је обнова Уније. Али рано у рату, Унија је почела да чува избегле робове него да их враћа својим власницима, тако да је ропство суштински завршило где год је војска Уније победила. У септембру 1862. године Линцолн је издао Проглас о еманципацији, ослобађајући све робове у областима које су и даље биле на побуни против Уније. Ова мера отворила је питање шта урадити у вези са ропством у пограничним државама које се нису издвојиле или на подручјима која је Унија заузела пре проглашења.

1864. амандман којим се укида ропство усвојио је амерички Сенат, али је умро у Дому док су се демократи окупљали у име права држава. Избори 1864. довели су Линцолна у Белу кућу све време са значајном републиканском већином у оба дома, па се чинило да је амандман био усвојен за усвајање када је нови Конгрес сазван у марту 1865. Линцолн је преферирао да амандман добије подршку двостраначке странке, када су демократи најавили подршку мера, али многи су се и даље опирали. Амандманом је донето 119 до 56, седам гласова изнад потребне двотрећинске већине. Неколико демократа суздржало се, али 13. амандман послан је држава на ратификацију, која је дошла у децембру 1865. Доношењем амандмана, институција која је неизбрисиво обликовала америчку историју је искоренирана.