Игнациј Лојола, оснивач језуитског реда римокатоличких мисионара и просветних радника, умире у Риму. Исусово Друштво је, као што је језуитски ред формално познат, играло важну улогу у контрареформацији и на крају је успело да милионе широм света претвори у католицизам.
Игнације, син племићке и богате шпанске породице зван Лоиолас, рођен је у дворцу својих предака породице 1491. Мало кога је занимало црквено питање, усавршавао се као витез и 1517. године прешао је у службу рођака, Антонио Манрикуе де Лара, војвода од Најере и вицеректор Наваре. Маја 1521., током опсаде Памплоне од стране Француза, ноге су му разбиле топом. Тешко рањен, превезен је у дворац своје породице, где је био присиљен да лежи у реконвалесценцији више недеља. За то време, дата му је Библија и књига о свецима које је требало читати. Дошао је да види службу Божју као неку врсту светог витештва и решен је да живи строгим животом у имитацији светаца.
У фебруару 1522. године ходочастио је у Монтсеррат, где се налази дрвени кип Богородице и детета, који је наводно исклесао Свети Лука. Игнације је објесио свој мач и бодеж крај кипа као симболе свог обраћења у свети живот. Следеће године је живео као просјак и молио се седам сати дневно, често у пећини близу Манрезе на североистоку Шпаније. За то време, написао је рани нацрт Духовне вежбе, његов приручник за духовну медитацију и обраћење. 1523. године ходочастио је у Јерусалим.
Након повратка у Шпанију 1524. године, Игнације је одлучио да стекне широко образовање да се припреми за своју духовну мисију. Студирао је у Барселони и на Универзитету у Алкали, где је почео да стиче пратиоце. Осумњичен за кривицу, суђено му је у Алкали, а касније и у Саламанци, али су оба пута ослобођена. Забрањено му је да предаје док није стигао у свештеништво, а отишао је на Универзитет у Паризу да настави студије.
У августу 1534. језуитски покрет се родио када је Игнације водио шесторицу својих следбеника на Монтмартре код Париза, где се група заветовала на сиромаштво и чедност и планирала да ради на преобраћењу муслимана. Ако путовање Светом земљом није било могуће, обећали су да ће се понудити папи за апостолско дело. 1537. године заређен је Игнације и већина његових другова. Због турских ратова нису могли да путују у Јерусалим, уместо тога отишли су у Рим да се састану са папом и затраже дозволу за формирање новог верског поретка. Папа Павао ИИИ је у септембру 1540. одобрио Игнацијево обрис Дружбе Исусове, како је језуитски ред формално познат.
Под Игнацијевим каризматичним вођством, Исусово друштво је брзо расло. Језуитски мисионари имали су водећу улогу у контрареформацији и освојили су многе европске вернике који су изгубљени због протестантизма. Током живота Игнација, језуити су такође отпремљени у Индију, Бразил, регију Конго и Етиопију. Образовање је било од изузетног значаја за језуите, а у Риму је Игнације основао Римски колеџ (касније назван Грегоријански универзитет) и Германицум, школу за немачке свештенике. Језуити су такође водили неколико добротворних организација, попут оне за бивше проститутке и једне за преуређене Јевреје. Када је Игнације де Лојола умро 31. јула 1556. године, било је више од 1.000 свештеника језуита.
Током следећег века, језуити су постављали министарства широм света. "Црни огртачи", како су их познавали у Индијанцима, често су претходили европским земљама у њиховој инфилтрацији по страним земљама и друштвима. Живот језуита био је огроман ризик, а хиљаде свећеника су прогониле или убијале стране власти непријатељски настројене према мисији обраћења. Међутим, у неким земљама, попут Индије и Кине, језуити су били поштовани као људи мудрости и науке.
С порастом национализма у 18. веку, већина европских земаља потиснула је језуите, а 1773. папа Клемент КСИВ је распустио тај ред под притиском Боурбонских монарха. Међутим, 1814. године, папа Пио ВИИ попустио је популарном захтеву и поново успоставио језуите као наређење, и они настављају свој мисионарски посао до данас. Игнације де Лојола канонизован је као католички светац 1622. Његов празник је 31. јула.
