На данашњи дан Илиноис постиже пуну државност. Иако је Иллиноис представљао јединствене изазове за имигранте, навикле на тло и вегетацију тог подручја, постао је ужурбана и густо насељена држава.
Чудне, али прелепе преријске земље источно од Мисисипија и северно од језера Мицхиган представљале су тежак изазов плима досељеника који се крећу према западу. Навикли на шумовито пошумљене дрзаве попут Кентуцкија и Теннессееја, рани досељеници у Иллиноис нису знали шта да чине од огромног дрвећа који се протеже у прерији. Већина пионира вјеровала је да се плодност тла показала обиљем вегетације коју је подржавала, па су претпоставили да недостатак стабала на прерији сигнализира инфериорну пољопривредну земљу. Оне храбре душе које су покушале да узгајају прерију откриле су да су њихови плутајући плугови били неадекватни да би пресекли преријску соду дебело заплетену у дубоко корење. У „доба дрва“ пољопривредници су се такође осећали беспомоћно без спремног дрвећа које им је било потребно за алате, куће, намештај, ограде и гориво. Из свих ових разлога, већина раних досељеника у Илиноису остала је у јужном делу државе, где су градили куће и фарме у близини дрвећа која су расла уз мноштво потока и речних дна.
Изазов прерија је успорио исељавање у регион; када је 1818. године Илиноис добио државност, становништво је износило само око 35.000, а већина прерија је још увек била у великој мери неуређена. Постепено, међутим, неколико живахних фармера из Иллиноиса преузело је тежак задатак орања прерије и открили да је тло много богатије него што су очекивали. Развој тешких преријских плугова и побољшани приступ дрвету и другим залихама кроз нове бродарске руте подстакли су још више пољопривредника да се упутију у огромне северне преријске државе Илиноис.
До 1840. године центар становништва у држави Илиноис одлучно се премештао на север, а некада безначајни заселак Чикаго убрзо је постао ужурбан град. Четири гигантске преријске жупаније у северном Илиноису, које су последње насељене, похвалиле су се густином становништва од 18 људи по квадратној миљи. Све више препозната као једно од најплоднијих пољопривредних подручја у земљи, огромну празнину илиноинојске прерије жељно су освојили и пионири и плугови.
