Убрзо након што је напустио журку на острву Цхаппакуиддицк, сенатор Едвард "Тед" Кеннеди из Масачусетса вози Олдсмобиле са дрвеног моста у локви на коме је плима плима.Кеннеди је побјегао са потопљеног аутомобила, али његов путник, 28-годишња Мари Јо Копецхне, није то учинила. Сенатор није пријавио смртну несрећу са аутомобилом 10 сати.
Увече 18. јула 1969. године, док је већина Американаца била код куће гледајући телевизијске извештаје о напретку Аполло 11 Лунарна мисија слетања, Кеннеди и његов рођак Јое Гарган били су домаћин припреме и забаве у изнајмљеној викендици на острву Цхаппакуиддицк, богатом острву у близини Мартине винограде, Масачусетс. Забава је планирана као окупљање за Копецхне и још пет жена, све ветеране предсједничке кампање покојног сенатора Роберта Ф. Кеннедија 1968. године. Бобби Кеннеди је био старији брат Теда Кеннедија, а након убиства Боббија у јуну 1968. Тед је преузео политичку бакљу своје породице. Тед Кеннеди је 1969. године изабран за бича већине у америчком Сенату, а изгледао је као рани првак за демократску председничку номинацију 1972.
Нешто иза 23 сата, Кеннеди је напустио забаву са Копецхне-ом, како би се одвезао до трајектног штапа где ће их ухватити чамцем до њихове настамбе у Едгартовну на Мартхевом винограду. Возећи се главним коловозом, Кеннеди је оштро скренуо на неасфалтирани Дике Роад, возио на малу удаљеност, а затим пропустио рампу до уског дрвеног моста и зашао у Поуцха Рибњак. Кеннеди, ожењени мушкарац, тврдио је да је излет на Дике Роад био погрешан заокрет. Међутим, и он и Копецхне су се раније возили истим путем, који је водио до скровите океанске плаже одмах иза моста. Уз то је Копецхне оставила и своју торбицу и кључ од собе на забави.
Кеннеди је побјегао из аутомобила и затим заронио у покушају да повуче Копецхне из потонулог Олдсмобила. Не успевајући, налетео је на викендицу, где је у другом покушају да спаси Копецхне уписао Гаргана и још једног пријатеља. Тројица мушкараца нису била успешна; њено тело није опорављено. Трио је потом отишао до трајектног тобогана, где је Кеннеди заронио у воду и отпливао до Едгартавна, удаљеног око миљу. Вратио се у своју собу у хотелу Схиретовн Инн, пресвукао се и у 02:25 поподне изашао из своје собе кад је угледао гостионицу, Руссела Пеацхеија. Рекао је Пеацхеиу да га је пробудио бук у сусједству и питао колико је сати. Потом се вратио у своју собу.
Да ли је Кеннеди покушавао успоставити алиби? У Лео Даморе Сенационална привилегија покриће Цхаппакуиддицк-а (1988), аутор препричава интервју са Јое Гарганом, у којем је Гарган тврдио да је Кеннеди заверио Копецхне да постане возач и једини путник у аутомобилу. Какве год биле Кеннедијеве намере, ујутро 19. јула вратио се на острво Цхаппакуиддицк, а затим се вратио у Едгартовн. У 9:45 сати, 10 сати након вожње с моста Дике Роад, Кеннеди је несрећу пријавио шефу полиције у Едгартовну Доминицк Арени и признао да је он возач.
25. јула, Кеннеди се изјаснио кривим за напуштање места несреће, добио је двомјесечну условну казну и суспендовао му лиценцу на годину дана. Те вечери је у телевизијској изјави назвао одложено извештавање о несрећи „необјашњивим“, али оштро је демантовао да је умешан у било какве нереде са Копечном. Такође је тражио од својих бирача да му помогну у одлучивању да ли ће наставити своју политичку каријеру. Примивши позитиван одговор, крајем месеца је поново наставио своје сенаторске дужности.
Постоје нагађања да је искористио свој значајан утицај да избегне озбиљније оптужбе које би могле произаћи из епизоде. Иако је инцидент на острву Цхаппакуиддицк помогао да се униште његове председничке наде, Кеннеди је наставио да делује као амерички сенатор из Массацхусеттса у 21. веку. Умро је 2019. године.
ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: Случај Цхаппакуиддицк: Шта се заиста догодило?
