Индира Гандхи, премијерка Индије, проглашена је кривом за изборну корупцију у својој успешној кампањи 1971. Упркос позивима на њену оставку, Гандхи је одбила да се одрекне врха Индије и касније је прогласила војни закон у земљи, када су јавне демонстрације претиле да ће срушити њену администрацију.
Гандхи је била ћерка Јавахарлал Нехру-а, првог премијера независне Републике Индије. Национална политичка личност постала је 1955. године, када је изабрана у извршно тело Конгресне странке. 1959. била је председница странке, а 1964. постављена је на важно место у владајућој влади премијера Лала Бахадура Схастри. У јануару 1966. умро је Лал Бахадур Схастри, а Гандхи је постао шеф Конгресне партије и тиме премијер Индије. Убрзо након што је постала прва шефица владе у Индији, Гандхи је изазвао десно крило Конгресне странке, а на изборима 1967. она је остварила тек уску победу и тако је морала да влада са замеником премијера.
1971. године остварила је снажну победу на поновном избору над опозицијом и постала неприкосновени лидер Индије. Те године, она је наредила инвазији Индије на Пакистан у знак подршке стварању Бангладеша, што јој је стекло већу популарност и одвело њену Нову конгресну странку до кровне победе на националним изборима 1972.
Током наредних неколико година, председавала је све већим грађанским немирима изазваним несташицом хране, инфлацијом и регионалним споровима. Њену администрацију критиковали су због своје тактике јаке руке у рјешавању ових проблема. У међувремену, оптужбе Социјалистичке партије да је преварила изборе 1971. довеле су до националног скандала. Године 1975., Високи суд у Аллахабаду осудио ју је за мању изборну повреду и забранио јој да се бави политиком шест година. Као одговор, прогласила је ванредно стање широм Индије, затворила је хиљаде политичких противника и ограничила личне слободе у земљи. Међу неколико контроверзних програма током овог периода била је и принудна стерилизација мушкараца и жена као средства за контролу раста становништва.
1977. године одржани су дуго одложени национални избори, а Гандхи и њена странка збрисани су с положаја. Следеће године Гандхијеве присталице прешле су из Конгресне странке и оформиле Конгресну (И) странку, при чему је „И“ означавала „Индиру“. Касније је 1978. била на кратко затворена због службене корупције. 1979. године подела владајуће странке Јаната довела је до колапса њене владе. Нови избори одржани су у јануару 1980. године, а Конгресна странка (И), са Индиром на челу, освојила је доњи индијски парламент у задивљујућем преокрету својих политичких богатстава. Гандхи, загрљена од Индијанаца који су ценили њено снажно вођство, поново је била премијер. Правни случајеви против ње накнадно су одбачени.
Почетком осамдесетих неколико регионалних држава појачало је свој позив за већом аутономијом од Њу Делхија, а сикхски сецесионистички покрет у Панџабу прибегао је насиљу и тероризму. 1984. године, сикхијски вође поставили су базу у свом светом Златном храму у Амритсару. Ганди је одговорио индијанском војском, а стотине Сикија су убијене у нападу владе. У знак одмазде, припадници сикха Гандијевог телохранитеља су је упуцали у њену кућу 31. октобра 1984. Наследио ју је њен син Рајив Гандхи.
