На Универзитету у Торонту, канадски научници Фредерицк Бантинг и Цхарлес Бест успешно изолују хормон инсулина за који верују да би могао да спречи дијабетес по први пут. У року од годину дана, први људи који пате од дијабетеса били су на лечењу инсулином, и безбројни су животи спашени од онога што се раније сматрало смртном болешћу.
Дијабетес је препознат као различито медицинско стање више од 3.000 година, али његов тачан узрок била је мистерија до 20. века. До раних 1920-их, многи истраживачи снажно су сумњали да је дијабетес узрокован поремећајем у раду пробавног система повезаном са жлездом гуштераче, малим органом који седи близу јетре. У то време једини начин лечења фаталне болести био је путем исхране са мало угљених хидрата и шећера и много масти и протеина. Уместо да умре убрзо након дијагнозе, ова дијета омогућила је дијабетичарима да живе око годину дана.
До пробоја је дошло на Универзитету у Торонту у лето 1921. године, када су Канађани Фредерицк Бантинг и Цхарлес Бест успешно изолирали инсулин од пасјих испитаника, произвели симптоме дијабетеса код животиња, а затим започели програм убризгавања инзулина који је вратио псе у нормалу . Откриће је објављено 14. новембра свету.
Два месеца касније, уз подршку Ј.Ј.Р. МацЛеод са Универзитета у Торонту, двојица научника започели су припреме за лечење инсулином људског субјекта. Укључујући се у помоћ биохемичара Ј.Б. Цоллипа, успели су да из кланица извуку разумно чисту формулу инсулина из панкреаса говеда. 23. јануара 1921. године почели су да лече 14-годишњег Леонарда Томпсона ињекцијама инсулина. Тинејџер дијабетичара се драматично побољшао, а Универзитет у Торонту одмах је фармацеутским компанијама дао дозволу за производњу инсулина, без надокнаде. До 1923. године, инсулин је постао широко доступан, а Бантинг и Мацлеод су добили Нобелову награду за медицину.
