Дугогодишњи гранични спорови и политичка превирања у Ирану нагнали су ирачког председника Садама Хусеина да покрене инвазију на иранску провинцију Кхузестан која производи нафту. Након почетног напредовања, ирачки преступ је одбијен. Ирац се 1982. добровољно повукао и тражио мировни споразум, али ајатолах Хомеини је обновио борбе. Уследили су застоји и погибије хиљада младих иранских регрута у Ираку. Популацијски центри у обе земље су бомбардовани, а Ирак је користио хемијско оружје. У Перзијском заљеву је „рат танкера“ смањио испоруке и повећао цене нафте. 1988. Иран је пристао на примирје.