На данашњи дан 1943. године, будући председник Јохн Ф. Кеннеди обавља дужност команданта торпедног чамца на Соломонским острвима када његов брод пуца на јапанску морнарицу.
Као младић, Кеннеди је очајнички хтео да оде у морнарицу, али је првобитно одбијен због хроничних здравствених проблема, посебно повреде леђа коју је задобио играјући фудбал док је похађао Универзитет Харвард. 1941. године, међутим, његов политички повезани отац искористио је свој утицај да Јацку, како су га звали, доведе у морнарицу. 1942., Кеннеди се добровољно јавио за рад на броду ПТ (моторизирани торпедо) на Тихом океану.
У јулу 1943, према званичном извештају морнарице, Кеннеди и посада ПТ 109 наређено је у борбу у близини Саломонових острва. Усред ноћи 2. августа њихов је чамац пробијао јапански разарач и запалио се. Неколико Кеннедијевих бродских радника је пухано у мору са ложивим уљем. Кеннеди је заронио да спаси троје посаде и током процеса је прогутао део токсичне смеше. (Кеннеди ће касније ово кривити за хроничне стомачне проблеме.) 12 сати, Кеннеди и његова посада привезали су се за олупљени труп, пре него што је наредио да напусте брод. Кеннеди и остали добри пливачи су смјестили повријеђене на импровизирани сплав, а затим су се наизмјенично гурали и вукли сплав четири километра ради сигурности на оближњем острву.
Шест дана су Кеннеди и његова посада чекали спас на острву. Преживјели су испијајући кокосово млијеко и кишницу док домаћи острвљани нису открили морнаре и понудили им храну и склониште. Сваке ноћи, Кеннеди је покушавао да сигнализира другим бродовима америчке морнарице у том подручју.Такође је, како се извештава, ошишао кокосову љуску и гестикулирао оточанима да је однесу у оближњу ПТ базу на Рендовој. Коначно, 8. августа, морнарички патролни брод покупио је преживеле преживеле.
12. јуна 1944. године, док се налазио у болници опорављајући се од операције леђа, Кеннеди је примио највећу част Морнарице и Морнаричког корпуса за „храброст, издржљивост и одлично вођство допринели спасавању више живота и били у складу са највишим традицијама Од поморске службе Сједињених Држава. “Будући председник је такође примио љубичасто срце за ране добијене током битке.
