У Пуласком у Тенесију, група ветерана Конфедерације сазива се како би формирала тајно друштво које су крстили „Ку Клук Клан.“ ККК је брзо прерастао из тајног друштвеног братства у паравојне снаге које су се покренуле преокретом прогресивне ере-активности федералне владе. на југу, посебно политике које су повећале права локалног становништва Афроамериканаца.
Назив Ку Клук Клан потекао је од грчке речи киклос, што значи „круг“, и шкотско-галска реч „клан“, која је вероватно изабрана због алитерације. Под платформом филозофиране расне супериорности беле, група је користила насиље као средство за одгрушавање Реконструкције и њеног богаћења Афроамериканаца. Бивши генерал Конфедерације Натхан Бедфорд Форрест био је први велики чаробњак ККК-а; 1869. неуспешно је покушао да је расформира након што је постао критичан према Клановом претераном насиљу.
Најистакнутији у окрузима у којима су трке биле релативно избалансиране, ККК је ноћу учествовао у терористичким нападима против Афроамериканаца и белих републиканаца, користећи застрашивање, уништавање имовине, напад и убиства како би постигао своје циљеве и утицао на предстојеће изборе. У неколико јужних држава републиканци су организовали милиционе јединице како би разбиле Клан. 1871. године, Ку Клуков закон усвојио је Конгрес, овлаштивши председника Улиссеса С. Гранта да употријеби војну силу за сузбијање ККК. Закон о Ку Клуку резултирао је да је девет округа Јужне Каролине стављено под војни рат и хиљаде хапшења. 1882. Врховни суд САД-а прогласио је Ку Куксов закон неуставним, али до тада је обнова завршила и ККК је изблиједио.
У 20. веку су се појавила два оживљавања ККК: један као одговор на имиграцију у деведесетима и двадесетим, а други као одговор на афроамерички покрет за грађанска права 1950-их и 60-их.
