На основу наредбе гувернера Арканзаса, наоружани припадници Националне гарде чувају деветеро афроамеричких ученика да похађају потпуно белу средњу средњу школу у Литтле Роцку. Оно што је почело као домаћа криза убрзо је експлодирало у непријатности хладног рата.
Сједињене Државе и Совјетски Савез водили су се у жестоком и скупоцјеном рату речи током првих година хладног рата. Пропаганда је постала важно оружје јер је свака нација настојала да освоји „срца и умове“ људи широм света. У овом рату, Сједињене Државе претрпеле су једну неспорну слабост: расну дискриминацију у Америци. То је била посебно скупа слабост, јер је америчка реторика о демократији и једнакости изгледала шупље, нарочито људима у боји у Африци, Азији и Латинској Америци. Совјети су жељно заузели то питање, а приче о страхотама које су претрпјели Афроамериканци у Сједињеним Државама постале су главна ставка њихове пропаганде. 1954. године, међутим, монументални случај Врховног суда од Бровн в. Топека Одбор за образовање прогласила сегрегиране школе неуставним и наредила интеграцију школе да се настави „све намерно брзином.“ Случај је трули америчка пропаганда као доказ о великим корацима ка пуној равноправности свих грађана.
1957. Савезни окружни суд наредио је потпуно белој средњој школи у Литтле Роцку у Арканзасу да дозволи афроамеричким ученицима. Гувернер Орвал Фаубус изјавио је да неће поштовати декрет. Када је деветеро афроамеричких ученика 4. септембра 1957. покушало да уђе у школу, маса од неколико стотина љутих и ратоборних белца суочила се са њима. Стотине припадника Националне гарде, које је Фаубус позвао, блокирали су улазак ученика у школу. У скандирање „Иди кући, н ******“ са мафије је отишло девет ученика. Фаубусова акција га је препознала у својој матичној држави и на већем делу Југа, али то је била озбиљна срамота администрацији председника Двигхт-а Д. Еисенховера.Еисенховер сам није био велики поборник грађанских права, али разумео је међународни значај догађаја у Литтле Роцку. Слике љуте руље, престрављених афроамеричких студената и националног гардиста са пушкама и гасним маскама виђене су широм света. Совјети нису могли створити бољу пропаганду. Државни секретар Јохн Фостер Дуллес обавијестио је Еисенховера да је инцидент Литтле Роцк-а нанио штету САД-у у иноземству и да би могао коштати ту земљу и подршку других народа у Уједињеним нацијама. Еисенховер је покушао да преговара о нагодби са Фаубусом, али када то није успјело, послао је савезне трупе. Деветорици афроамеричких студената коначно је дозвољено да похађају Централ Хигх.
Инцидент у Литтле Роцку указивао је да амерички домаћи проблеми, посебно расна дискриминација, не могу остати чисто домаћи у времену хладног рата. Сједињене Државе представиле су се као браниоци демократије, правде и једнакости у својој борби са Совјетским Савезом и комунизмом. Међутим, ружна стварност интеграције Литтле Роцк-а присилила је и савезнике и непријатеље да доведу у питање посвећеност Америке принципима које тако често исповеда.
