После више од два века као краљевска палата, француска револуционарна влада Лувре отвара као јавни музеј у Паризу. Данас је колекција Лоувре једна од најбогатијих на свијету, а умјетничка дјела и артефакти представљају 11.000 година људске цивилизације и културе.
Палачу Лоувре започео је краљ Фрањо И 1546. године на месту тврђаве из 12. века коју је саградио краљ Филип ИИ. Францис је био велики колекционар уметности, а Лоувре је требао служити као његова краљевска резиденција. Посао, који је надгледао архитекта Пјер Лескот, наставио се након Францисове смрти и владавине краљева Хенрика ИИ и Карла ИКС. Скоро сваки наредни француски монарх проширио је Лоувре и његове основе, а главне додатке су учинили Луј КСИИИ и Луј КСИВ у 17. веку. Оба ова краља су такође увелике проширила уметничке залихе круне, а Луј КСИВ је стекао уметничку колекцију Карла И Енглеског после његовог погубљења у Енглеском грађанском рату. 1682. године Лоуис КСИВ преселио је свој двор у Версаиллес, а Лоувре је престао бити главна краљевска резиденција.
Многи су у Француској у духу просветитељства почели да позивају на јавно представљање краљевских збирки. Денис Дидерот, француски писац и филозоф, међу првима је предложио национални музеј уметности за јавност. Иако је краљ Луј КСВ привремено приказао избор слика у Луксембуршкој палати 1750. године, тек је избијањем Француске револуције 1789. дошло до стварног напретка у успостављању сталног музеја. 10. августа 1793. револуционарна влада је отворила Мусее Централ дес Артс у музеју Гранде у Лоувре-у.
Колекција у Лоувреу нагло је расла, а француска војска је одузела уметничке и археолошке предмете са територије и нација освојених у револуционарним и наполеонским ратовима. Велики део ове опљачкане уметности враћен је после Наполеоновог пораза 1815. године, али тренутне збирке античких античких емиграната из Лувра дугују много Наполеоновим освајањима. Два нова крила додата су у 19. веку, а мулти-грађевински комплекс Лоувре завршен је 1857. године, за време владавине Наполеона ИИИ.
У 1980-им и 1990-има Гранд Лоувре, како је музеј званично познат, претрпео је велику преправку. Савремене музејске погодности додане су и отворене су хиљаде квадратних метара новог изложбеног простора. Кинеско амерички архитекта И. М. Пеи саградио је челичну и стаклену пирамиду у центру Наполеоновог дворишта. Традиционалисти су то назвали бијесом. 1993. године, на 200. годишњицу музеја, јавности је отворено обновљено крило, које је претходно заузело француско министарство финансија. То је био први пут да се цео Лоувре посветио музејским сврхама.
