Мао Зедонг, који је водио кинески народ кроз дугу револуцију, а затим владао националном комунистичком владом од њеног успостављања 1949. године, умире. Заједно са В.И. Лењин и Јосип Стаљин, Мао је био једна од најзначајнијих комунистичких личности хладног рата.
Мао је рођен у Кини 1893. Током 1910-их придружио се националистичком покрету против декадентне и неефикасне краљевске владе Кине и странаца који су га користили за искориштавање Кине. До 1920-их, међутим, Мао је почео да губи веру у вође националистичког покрета. Вјеровао је да само револуционарна промјена кинеског друштва може донијети слободу од западне доминације и покоравања. 1921. постао је један од чланова оснивача Комунистичке партије Кине (КПК). Маоове прве године као комуниста нису биле лаке. Стално му је претила опасност од хапшења и погубљења од стране кинеских владиних снага. Што је још важније, он се често раздвајао са својим комунистичким колегама, од којих су многи фаворизирали ропско копирање бољшевичке револуције којом је комунизам довео на власт у Русији. Мао је инсистирао да револуцију у Кини потичу сељаци из земље, а не градски радници. 1935. године Мао је преузео контролу над КПК. На ивици пораза кинеских националистичких снага, КПК је била под оштрим нападом Маоа због недостатка револуционарне ревности и лоше војне стратегије. Очајна, већина чланова КПК препустила се контроли Маоу. Током 1930-их, па све до Другог светског рата, Маоове снаге наставиле су са нападима на кинеску владу. Они су на крају победили 1949, а те године је проглашена Комунистичка Народна Република Кина.
Мао се јасно изразио посвећености сталној битци са Западом када је 1950. године послао стотине хиљада кинеских трупа у Северну Кореју да се боре против америчких трупа током Корејског рата. Готово три године је бјеснио рат, завршивши прекидом ватре 1953. Крајем 1950-их, Мао се почео повлачити из активне улоге у кинеској влади, али се с осветом вратио средином 1960-их, када је предводио "Културна револуција", која је замишљена да ојача оно што је сматрао револуционарним духом нације. „Револуција“ је била бесни позив Маоа и његових присталица на већу посвећеност истинским идеалима комунизма и све гласнијим вербалним нападима како на Совјетски Савез (због његових „ревизионистичких“ тенденција), тако и на „империјалистичку агресију“ Сједињених Држава. Државе. Хиљаде Кинеза убијено је или затворено од стране Маових младих присталица, званих Црвена гарда.
У међународном смислу, снаге су гурале Маоа да тражи ближе односе са Сједињеним Државама. Од почетка шездесетих година односи између Кине и Совјетског Савеза непрестано су се погоршавали, а чести су сукоби на граници између њихових оружаних снага. Крајем 1960-их, Мао је схватио да је Совјетски Савез опаснији за Кину од Сједињених Држава. Стога је тражио ближе односе са Американцима, надајући се да ће их користити као савезнике у својој битци са Совјетима. Маоови напори резултирали су драматичном променом односа између Сједињених Држава и Кине, а врхунац је био у историјској посети председника Ричарда Никсона Кини 1972.
Сусрет с Никоном био је један од посљедњих великих успјеха Маоа у јавности. С близу 80 година, Мао је почео да се ређе појављује. Такође је почео да трпи ослабити ефекте Паркинсонове болести. Мао је умро 1976, још увек на месту председавајућег Комунистичке партије Кине.
