Беспилотна свемирска сонда Маринер 10, коју је НАСА лансирала у новембру 1973. године, постала је прва свемирска летелица која је посетила планету Меркур, правећи крупне слике небеског тела обично затамњеног због близине сунца.
Маринер 10 посетио је планету Венеру пре осам недеља, али само у сврху да се гравитацијом Венере искористи за приближавање најближе планети Сунцу. У три лета Меркура између 1974 и 1975, НАСА свемирски брод је направио детаљне слике планете и успео је да преслика око 35 процената његове површински кречене површине.
Меркур је најмања планета у Сунчевом систему и завршава своју соларну орбиту за само 88 земаљских дана. Подаци су послани Маринер 10 одбацила претходно задржану теорију да се планета не окреће на својој оси; у ствари, планета има веома спор ротациони период који се протеже на 58 земаљских дана. Меркур је свет без воде, без ваздуха, који се наизменично пече и замрзава док се полако окреће. Температура површине Меркура веома непримјерена варира од 800 степени Фаренхајта када је окренута сунцу до -279 степени када је окренута. На планети нема познатих сателита.
