Штрајк глађу ирских националиста у затвору Мазе у Белфасту у Северној Ирској раскинут је након седам месеци и 10 смрти. Први који је умро био је Бобби Сандс, затворени лидер Ирске републиканске војске (ИРА) који је покренуо протест 1. марта 1981, пете годишњице британске политике „криминализације“ ирских политичких затвореника.
1972. Сандс је ухапшен и осуђен за учешће у више пљачки ИРА-е. Будући да је осуђен за активности ИРА-е, добио је "статус посебне категорије" и послао у затвор који је био сличнији ратном логору, јер је дозвољавао слободу облачења и слободу кретања унутар затворских разлога. Тамо је провео четири године.
Након мање од годину дана на улицама, Сандс је ухапшен 1977. због поседовања оружја у близини места бомбардовања ИРА-е и осуђен на 14 година затвора. Пошто је британска влада 1976. године спровела политику криминализације ирских терориста, Сандс је затворен као опасан злочинац у затвору Мазе, јужно од Белфаста. Током наредних неколико година, из своје ћелије у Мазе, придружио се осталим затвореницима ИРА-а, у протестима захтевајући обнављање слобода које су претходно уживали под статусом посебне категорије. 1980. године обустављен је штрајк глађу када је један од демонстраната пао у кому. Као одговор, британска влада је понудила неколико уступака затвореницима, али они нису испунили све што су обећали, а протести су настављени. Сандс није директно учествовао у штрајку глађу 1980. године, али он је деловао као вођа и гласноговорник протестираних затвореника именован од ИРА-е.
1. марта 1981. Бобби Сандс је започео нови штрајк глађу. Конзумирао је само воду и сол, а тежина му је пала са 155 килограма на 95 килограма. После две недеље, штрајку се придружио још један демонстрант, а шест дана након тога још два. 9. априла, усред штрајка, Сандс је изабран на слободно место у британском парламенту из места Ферманагх и Соутх Тироне у Северној Ирској. Парламент је након тога увео законодавство којим се осуђеници који издржавају затворске казне дисквалификују за подобност за Парламент. Протест песка привукао је међународну пажњу. 5. маја је умро.
Након Сандсове смрти, штрајк глађу се наставио, а још девет мушкараца је умрло пре него што је 3. октобра 1981. године опозван, под притиском челника Католичке цркве и породица затвореника. Након штрајка, администрација британске премијерке Маргарет Тхатцхер пристала је да уступи неколико захтева демонстраната, укључујући право на ношење цивилне одеће и право на пошту и посете. Затвореницима се такође омогућило слободније кретање и више нису били изложени оштрим казнама због одбијања затворског рада. Међутим, званично признање њиховог политичког статуса није одобрено.
