Моунт Ст. Хеленс у Васхингтону еруптира, узрокујући масовну лавину и убивши 57 људи на данашњи дан 1980. Пепео од ерупције вулкана пао је једнако као у Минесоти.
Сеизмичка активност на планини Ст. Хеленс, која се налази 96 километара јужно од Сијетла, почела је 16. марта. Потрес магнитуде 4,2 забележен је четири дана касније, а затим, 23. до 24. марта, било је 174 различита забележена дрхтања. Прва ерупција догодила се 27. марта, када се на врху планине отворио отвор ширине 250 стопа. Пепео је експлодирао 10 000 стопа у ваздух, од којих су се неки спустили скоро 300 миља далеко у Спокане. Пепео је изазвао статички електрицитет и громобране.
Власти су издале сигурносни сат за радијус од 50 миља око планине. Национална гарда поставила је блокаде путева како би спречила приступ том подручју, али то су лако избегли коришћењем нечуваних путева за евидентирање региона. Многи становници тог подручја су се евакуисали, али је знатан број одбио. Харри Труман, 84 'нема везе са бившим председником, био је један становник који се одбио преселити и након што је за своју одлуку добио велику количину позитивног извештаја у медијима, постао је национална икона, а касније и предмет локалног обележја .
Током априла научници су посматрали како се избочина на северној страни брда Ст. Хеленс повећава и повећава. Коначно, 18. маја у 8:32 сати, планину је потресао изненадни потрес јачине 5,1 степени и ерупција. На северној страни врха се подивљао и пепео избацивао пепео брзином од 650 миља на сат. Облак пепела, стијена, гаса и ледени лед лепршао је низ планину на 100 мпх. Четрнаест миља од реке Тоутле било је укопано до 150 метара дубоко у крхотине. Магма је на 1.300 степени Фаренхеита текла километрима.
Експлозија од 24 мегатона срушила је око 230 километара квадратне површине. Геолог Даве Јохнстон био је најближи ерупцији када је пухао. Тог јутра био је на радију и могао је само да каже: Ванцоувер, Ванцоувер, то је то! пре него што је његов камион гурнут преко гребена и он је убијен.
Милиони стабала су спаљени и спаљени само врућим ваздухом. Кад се ледењак на врху планине растопио, масиван блатњак обрисао је куће и насукао ријеке широм тог подручја. Пљусак пепела разнио се девет сати; источни вјетрови носили су га преко државе и даље од Миннеаполиса у Минесоти. Пепео који је падао зачепио је расплињаче и хиљаде аутомобилиста били су насукани. Педесет седам људи укупно је умрло од гушења, опекотина и других повреда. Двадесет и седам тела, укључујући и оног тврдоглавог Харрија Трумана, никада нису пронађена. Моунт Ст. Хеленс је у неколико секунди прешао са висине од 9.600 метара до висине од само 8.300 стопа.
