3. маја 1947. На снагу је ступио јапански послератни устав. Прогресивни устав доделио је опће бирачко право, скинуо је цара Хирохиту све осим симболичке моћи, одредио нацрт закона, укинуо племе и забранио Јапанском праву да ратује. Документ је углавном дело врховног заповједника савезника Доугласа МацАртхура и његовог окупационог штаба, који су нацрт припремили у фебруару 1946. након што је покушај Јапанаца неприхватљив.
Као бранитељ Филипина од 1941. до 1942. године и командант савезничких снага у југозападном Тихом океану од 1942. до 1945. године, Доуглас МацАртхур био је најцјењенији амерички генерал у рату против Јапана. 2. септембра 1945. на броду УСС Миссоури у Токијском заливу је председавао званичном предајом Јапана. Према условима предаје, цар Хирохито и јапанска влада били су подређени врховном команданту савезничких сила у окупираном Јапану, место које је попунио генерал МацАртхур.
Врховни заповједник МацАртхур 8. септембра аутомобилом прошао је кроз рушевине Токија до америчке амбасаде, која ће му бити дом сљедећих пет и по година. Окупација је требало да буде номинално савезничко предузеће, али све већа подјела хладног рата оставила је Јапан чврсто у америчкој сфери утицаја. Из свог Генералштаба, који је гледао на царску палачу у централном Токију, МацАртхур је председавао изузетно продуктивном реконструкцијом јапанске владе, индустрије и друштва по америчким моделима. МацАртхур је био надарен администратор, а његове прогресивне реформе су у великој мери биле добродошле од стране јапанског народа.
Најважнија реформа коју је спровела америчка окупација било је успостављање новог устава који ће заменити устав Меији из 1889. године. Почетком 1946. јапанска влада је Генералном штабу доставила нацрт новог устава, али он је одбијен због превише конзервативности. МацАртхур је наредио свом младом особљу да састави своју верзију за једну седмицу. Документ, предат јапанској влади 13. фебруара 1946., штити грађанске слободе које је МацАртхур увео и сачувао цара, мада му је одузета власт. Члан 9. забранио је Јапанцима да поново ратују.
Пре пораза Јапана, цар Хирохито званично је сматран апсолутним владаром Јапана и квази-божанском фигуром. Иако је његова власт у пракси била оштро ограничена, са њим је савјетовала јапанска влада и одобрила њене експанзионистичке политике од 1931. до Другог свјетског рата. Хирохито се с добрим разлогом бојао да би могао бити оптужен за ратног злочинца, а јапанска царска кућа укинута. МацАртхур је устав барем сачувао цара као "симбол државе и јединства народа", па је Хирохито пружио своју подршку. Многи конзервативци у влади били су мање ентузијастични, али 10. априла 1946. Нови је устав усвојен на народним изборима који су омогућили јапанским женама да гласају први пут. Коначни нацрт, који је јапанска влада мало ревидирала, објављен је недељу дана касније. 3. новембра, који је проглашен јапанским парламентом Парламента, а 3. маја 1947. Ступио је на снагу.
1948. избор Иосхиде Схигеру за премијера покренут је у доба Иосхиде, обележеном политичком стабилношћу и брзим економским растом у Јапану. МацАртхур је 1949. године препустио већину свог ауторитета јапанској влади, а у септембру 1951. године Сједињене Државе и још 48 земаља потписале су формални мировни уговор с Јапаном. 28. априла 1952., споразум је ступио на снагу, а Јапан је преузео пуни суверенитет како се окончала савезничка окупација.
