26. априла 1986. у нуклеарној електрани у Чернобилу у Совјетском Савезу догодила се најгора несрећа нуклеарне електране на свету. Тридесет две особе су погинуле, а десетине су претрпеле радијацијске опекотине у првим данима кризе, али тек након што су шведске власти пријавиле да је дошло до пада, совјетске власти нерадо признају да се догодила несрећа.

Чернобилска станица била је смештена у насељу Припјат, око 65 миља северно од Кијева у Украјини. Изграђен крајем 1970-их на обалама реке Припјат, Чернобил је имао четири реактора, од којих је сваки могао произвести 1.000 мегавата електричне енергије. Увече, 25. априла 1986., група инжењера започела је експеримент електротехнике на реактору броја 4. Инжињери, који су мало познавали физику реактора, желели су да виде да ли реакторска турбина може да покрене пумпе за случај нужде у инерцијалној снази.

ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: Чернобилска катастрофа: Распад минута

Да би спречили пад, оператери су одложили све 200-неке контролне шипке у реактор одједном. Контролне шипке требало је да смање реакцију, али имале су недостатак дизајна: врхови од графита. Дакле, пре него што је метар упијајућег материјала контролне шипке могао да продре у језгро, истовремено се уноси 200 графитних врхова, чиме се олакшава реакција и изазива експлозија која је разбила тешки челични и бетонски поклопац реактора. То није била нуклеарна експлозија, јер нуклеарне електране нису у стању да произведу такву реакцију, већ су биле хемијске, покретане паљењем гасова и паре које су настале бежом реакцијом. У експлозији и последичној ватри више од 50 тона радиоактивног материјала испуштано је у атмосферу, где су га носиле ваздушне струје.

27. априла совјетске власти започеле су евакуацију 30.000 становника Припјата. Покушало се сакрити, али 28. априла, шведске станице за праћење радијације, више од 800 миља северозападно од Чернобила, пријавиле су ниво радијације за 40 процената више од нормалног. Касније тог дана, совјетска новинска агенција признала је да се у Чернобилу догодила велика нуклеарна несрећа.

ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: Чернобил

У данима кризе, у Чернобилу су умрле 32 особе, а више десетина је задобило радијацијске опекотине. Зрачење које је испливало у атмосферу, а које је неколико пута произведено атомским бомбама бачено на Хирошиму и Нагасаки, ветар је ширило северну и источну Европу, загађујући милионе хектара шуме и обрадивог земљишта. Процјењује се да је 5.000 совјетских грађана на крају умрло од рака и других болести изазваних радијацијом узрокованих изложеношћу чернобилској радијацији, а милиони више њих негативно су утицали на њихово здравље. У 2019. години угашени су посљедњи радни реактори у Чернобилу и постројење је званично затворено.