Енглески државац и државник Оливер Цромвелл (1599-1658.) Изабран је у парламент 1628. и 1640. године. Отпорни пуританац помогао је у организовању оружаних снага након избијања грађанског рата 1642. године, служијући као заменик команданта „Нове узорне војске“, која је десетковала главна ројалистичка сила у битци код Несебија 1645. Након смрти Чарлса И, Кромвел је служио у скупштини Румп и кренуо да делимично реформише правни систем успостављањем Плавих закона. Командовао је кампањама у Ирској и Шкотској почетком 1650-их, а служио је као "заштитник лорда" Енглеске, Велса, Шкотске и Ирске од 1653. до његове смрти.
Иако је постао једна од најпознатијих личности у енглеској историји, Оливер Цромвелл започео је живот као обичан сеоски господин; кад је избио енглески грађански рат 1642. године, био је средовечни отац петоро деце без војне обуке. Ипак, у року од једне деценије, према речима једног водећег краљевског државника и историчара, „он се учврстио на престолу три краљевства без имена краља, али са већом снагом и ауторитетом него што га је икада краљ упражњавао или тврдио“.
Кромвелова моћ је произишла из његових војних способности и његовог јединственог односа према својим трупама. Чим је рат почео, стварање главне побожне и професионалне војске која би служила енглеском парламенту постало му је главна брига, а 1645. заузео се за формирање сталне војске, са централним финансирањем и централним смером. Под командом Тхомаса Фаирфака, са Цромвелл-ом као његовим замеником, ова „нова модел армија“ брзо је усмерила главну краљевску силу у битци код Несебија (14. јуна 1645.), означивши почетак низа изузетних победа које су у року од годину дана приморао Карла И да се преда. Кромвел је увек водио своју коњицу из фронта, иако је то имало данака: претрпео је борбене повреде и често се хистерично смејао непосредно пре и после акције. Али блиски контакт са његовим трупама исплатио је дивиденду, јер је Цромвелл успео да одведе своје „Иронсидес“ назад у битку када су остале јединице застале да пљачкају.
Одлука да се краљ погуби 1649. године изазвала је реакцију краљевске владе у Ирској и Шкотској која је угрозила безбедност нове републике у Енглеској и присилила Кромвела да се врати на терен. Почео је своју ирску офанзиву масакром над сједињеним снагама католичких конфедерата и протестантских краља у Дрогхеди (септембар 1649); следећег месеца град Векфорд, база ирске морнарице, задесила је слична судбина. Одлука Шкотске да нападне Енглеску у знак подршке Карлу ИИ 1650. године приморала је Кромвела да остави завршење поновног освајања Ирске другима, док је своје напоре усредсредио на покоравање Шкота. Његове запањујуће победе прво у битци на Дунбару (3. септембра 1650), а затим код Ворцестера (3. септембра 1651) не само да су присилили Карла ИИ да бежи на континент скоро десет година, већ је утицао и на политичку интеграцију три краљевства. - управљао је Цромвелл након 1653. године као заштитник лорда, саветовао га је Државно веће, и са једним састанком парламента у Вестминстеру - први пут у њиховој историји.
Кромвел, предани пуританац и његови побожни „Иронсиди“ приписали су своје успехе на бојном пољу божанској интервенцији и сада су креирали стварање божанског друштва успостављањем тела еванђеоских проповедника, реформом правног система и увођењем закона попут Плави закони (1650) против богохуљења, псовки, пијанства и прељубе. Кромвел је веровао у слободу савести за своје колеге Хришћане - „Не мешам се ни са човековом савешћу“; заиста револуционарни концепт за дан, али у сваком другом погледу остао је социјални конзервативац. Бојао се демократских идеја такозваних Левеллерс-а (енглески радикали); веровао је у власт побожном, а не људима уопште. Након 1649. истински је тежио да традиционални политички народ помири са својим режимом; још 1657. одбацио је предлог, познат као „понизни захтев и савет“, који га је наговестио да постане краљ.
Да је протекторат почивао на кревету штуке - са сталном војском од шездесет хиљада људи, заједно са великом морнарицом - није мит; али тек када је у марту 1655. избио краљевски успон, Кромвел се коначно затекао на оштрој војној владавини, стављајући различите области у Енглеску и Велс под команду виших војних официра. Поред тога, његова влада је водила агресивну спољну политику, водећи ратове прво против холандских (1652-1654) (види англо-холандски ратови), а потом против шпаније (1656-1659).
Изненађен као узурпатор и лицемер од стране својих противника и поштован као спасилац и херој од стране својих присталица, Цромвелл је умро 3. септембра - на годишњицу две своје највеће победе - 1658. године од „гадова терцијалног ага“ (вероватно маларије). Скоро чим је његов син, Рицхард преузео узде власти, његови подређени у Шкотској и Ирској почели су да планирају обнову Карла ИИ. "Британска Република" је 1660. године поново уступила место монархији.
Читаово пратило војне историје. Уредили Роберт Цовлеи и Геоффреи Паркер. Цопиригхт © 1996 од издавачке куће Хоугхтон Миффлин Харцоурт. Сва права задржана.
