Уочи немачког пораза, припадници Народне гарде, пољске војне организације, придружили су се бројни добровољци од којих су многи ветерани Великог рата узели оружје против окупаторске немачке војске у већем индустријском граду Познану .
На почетку Првог светског рата, близу три четвртине Пољске било је под контролом Русије; остатком земље владале су Немачка и Аустро-Угарска. Почетак рата између Русије и Централних сила, тада, видели су Пољаке да се боре за обе стране. Падом Руског царства у марту 1917. године, бољшевици су признали право Пољске на аутономију, а у Паризу је успостављена привремена влада. Касније те године, међутим, Немачка је била у потпуној контроли земље.
Након пораза Централних сила, чинило се да је пут пољске државности чист. Пољска република проглашена је убрзо након примирја, али границе нове државе још нису биле утврђене Версајским споразумом. Немачка је била одвратна да препусти било какву територију у поразу и још увек је сматрала да је већи део земље, укључујући Познањ и околна подручја, његова имовина.
Запаљиви говор познатог пољског пијанисте и политичара Игнација Падеревског и касније супротстављања окупаторске немачке војске можда су изазвали почетак устанка 27. децембра 1918. Побуњеници су до 15. јануара успели да преузму контролу над градом. , искориштавајући ослабљену државу немачке војске која је, као и цела немачка нација, деморализована поразом и растресена растућим унутрашњим сукобом. 16. фебруара, као део немачко-савезничког примирја, Француска је приморала немачко признање пољске војске као савезничке силе. Висока команда у Познану након тога се предала влади нове пољске владе са седиштем у Варшави.
