Антонин Новотни, стаљинистички владар Чехословачке, наслиједио је на мјесту првог секретара Александра Дубцека, Словака који подржава либералне реформе. У првих неколико месеци своје владавине, Дубчек је увео низ далекосежних политичких и економских реформи, укључујући повећану слободу говора и рехабилитацију политичких дисидената.

Дубчеков напор да успостави „комунизам са људским лицем“ прослављен је широм земље, а кратки период слободе постао је познат као Прашко пролеће.

Али 20. августа 1968. Совјетски Савез је одговорио на Дубчекове реформе инвазијом на Чехословачку од стране 600.000 трупа Варшавског пакта. Праг није желио да попусти, али распршени студентски отпор није одговарао совјетским тенковима.

Дубчекове реформе су поништене, а самог вођу заменио је непоколебљиви просовјетски Густав Хусак, који је поново успоставио ауторитарни комунистички режим у земљи.

1989. године, док су се комунистичке владе распале по источној Европи, Праг је поново постао поприште демонстрација за демократске реформе. У децембру 1989. Хусакова влада прихватила је захтеве за вишестраначки парламент.

Хусак је поднео оставку, а Дубцек се први пут после две деценије вратио у политику као председавајући новог парламента, који је потом изабрао драматичара Вацлава Хавела за председника Чехословачке. Хавел је стекао славу током прашког пролећа, али након совјетске акције његове игре су забрањене, а пасош одузет.