На данашњи дан 1881. године, председник Јамес А. Гарфиелд, који је био на власти нешто мање од четири месеца, подлегао је ранама нанетим атентатору 80 дана раније, 2. јула.
Гарфиелд-ов убица био је адвокат и трагач за политичким уредом по имену Цхарлес Гуитеау. Гуитеау је био релативно странац председнику и његовој администрацији у доба када су савезне позиције биле дозиране на основу „кога познајете“. Када су његови захтеви за именовање игнорисани, бесна Гуитеау стала је на место председника, обећавајући освету.
Ујутро 2. јула 1881. године, Гарфиелд се упутио на железничку станицу Балтиморе и Потомац на путу на краћи одмор. Док је пролазио станицом према возу који је чекао, Гуитеау је закорачио иза председника и испалио два хица. Први метак пао је Гарфиелдову руку; други је смештен испод његовог панкреаса. Љекари су учинили неколико неуспјешних покушаја да уклоне метак док је Гарфиелд лежао у спаваћој соби у Бијелој кући, будан и у боли. Алекандер Грахам Белл, који је био један од Гарфиелдових лекара, покушао је да користи рану верзију детектора метала да пронађе други метак, али није успео.
Историјски подаци се разликују у тачном узроку Гарфилдове смрти. Неки верују да су лекови његових лекара који су укључивали давање кинина, морфија, ракије и каломела и храњењем кроз ректум могу убрзати смрт. Други инсистирају да је Гарфиелд умро од већ узнапредовалог случаја срчаних болести. Почетком септембра, чини се да се Гарфиелд, који се опорављао на морском повлачењу у Њу Џерсију, опорављао. Умро је 19. септембра. Аутопсијски извештаји у то време су говорили да је притисак са његове унутрашње ране створио анеуризам, што је вероватно био узрок смрти.
Порота је Гуитеауа сматрала здравим, осуђеним за убиство и обешеном 30. јуна 1882. Кичму Гарфиелда, која показује рупу створену од метка, Национални музеј здравља и медицине у Васхингтону, Д.Ц., чува као историјски артефакт.
