19. августа 1919., у прекиду са конвенционалном праксом, амерички председник Воодров Вилсон лично се појављује пред сенатским одбором за спољне односе који се залаже за његову ратификацију Версајског споразума, мировног решења које је окончало први светски рат.
Претходног 8. јула, Вилсон се вратио из Париза у Француској, где су услови споразума разрађивани током спорних шест месеци. Два дана касније отишао је пред амерички Сенат да представи Версајски уговор, укључујући савез Лиге нација, међународну мировну организацију коју је Вилсон предвиђао у свом чувеном говору „Четрнаест тачака“ из 1918. године и радио за тако одлучно у Паризу. "Да ли се одбацујемо?", Питао је сенаторе, "и сломити срце света?"
96 чланова Сената је, са своје стране, било подељено. Централна брига уговора била је Лига нација. Кључни чланак савеза лиге, око којег ће се расправљати у наредним недељама, захтијевао је од свих држава чланица да „поштују и сачувају од вањске агресије територијални интегритет и постојећу политичку независност свих чланица лиге.“ Овај принцип многи су сматрали да колективна сигурност представља опструкцију америчке много хвале неовисности. Најмање шест републиканских сенатора, названих "Непомирљиви", неопозиво су се противили том споразуму, док су још девет били "благи резерватори" чија је најважнија брига о уговору, а посебно Лиги нација, била да се амерички суверенитет заштити. Око три десетине републиканаца још није било отпуштено. Док је већина демократа јавно ишла заједно с Вилсоном, многи су приватно више размишљали по узору на благе резервисте.
Тако су ствари стале 31. јула, када је Сенатски одбор за односе са страним односима, на челу са републиканским сенатором (и Вилсоновим непријатељем) Хенријем Цаботом, започео шест недеља саслушања о Версајском уговору. Републиканци Лодгеа имали су већину од само две у Сенату, а Вилсон је могао побиједити умјерене међу њима Благи резерватори и они који нису одлучили на његову страну, стварајући тако коалицију у корист ратификације, прихватањем неких резерви. Међутим, Вилсон апсолутно није био вољан да прихвати било какву промену или компромис уговора или своје драгоцене Лиге Нација. Његово ментално и физичко здравље већ се погоршало током тог лета, Вилсон је прекршио традицију да се лично појави пред одбором 19. августа, јасно рекавши да је и даље чврст у свим стварима.
Четири дана касније, Сенатски одбор за спољне односе изгласао је први од многих амандмана на споразум о престанку наградне игре Јапанског полуострва Схантунг и његовом повратку у кинеску контролу. Бесан, Вилсон је одлучио да случај преузме директно америчком народу. 2. септембра 1919. године започео је обилазак звиждука широм земље, понекад одржавајући чак три говора у једном дану. Напетост путовања уништила му је здравље; патио од исцрпљености, вратио се у Васхингтон крајем септембра, а остатак турнеје је отказан. 2. октобра, у Белој кући, Вилсон је доживео снажан мождани удар који га је делимично парализовао; више никада неће ефективно функционисати као председник.
Међутим, наставио је да утиче на поступак уговора, међутим, све од болесничке постеље. Уговор се пробијао кроз Сенат током октобра и дела новембра, пошто су демократи и умерени републиканци поражени од 12 амандмана. Лодге је уништио већину републиканаца заједно, и њихови гласови били су довољни да додају бројне резерве пре него што су се изјаснили о ратификацији, али најважнији је прилог члану Кс, рекавши да САД неће поступати како би заштитиле територијални интегритет ниједног члана лиге осим ако Конгрес није дао сагласност. Вилсон је на свом болесничком кревету остао одлучан; кад му је речено о резервацији, рекао је: "То решава срце у уговору." Након што је Вилсон изразио оштро противљење ратификацији ових услова, Сенат је гласао о предлогу Логе. Поражена је комбинацијом већине демократа, верних Вилсону, и републиканских непомирљивих лица, који су се противили ратификацији у било којем облику. Последњи напор умерених да пронађу компромис приближио се успеху „Вилсонових најбољих напора да га блокирају“ и када је Сенат гласао 19. марта 1920. о новој резолуцији о ратификацији, 23 демократа гласала за, а резолуција положио. Међутим, није успео да добије потребну двотрећинску већину, а Сенат је после тога одбио да ратификује Версајски уговор.
Иако је Вилсон, новоизабрани добитник Нобелове награде за мир, подржао одбацивање уговора, никада није признао никакве сумње у своју одлучну неспремност на компромис. Иако су Сједињене Државе касније потписале одвојене уговоре са Немачком, Аустријом и Мађарском, оне се никада нису придружиле Лиги нација, околност која је готово сигурно допринела неефикасности те организације у деценијама које ће уследити, све до избијања Другог светског рата.
