На данашњи дан 1959. године, Тибетани су заједно у буни, окружујући летњу палачу Далај Ламе у знак супротстављања кинеским окупационим снагама.
Кинеска окупација Тибета почела је скоро деценију пре, октобра 1950., када су трупе Народне ослободилачке војске (ПЛА) напале земљу, једва годину дана након што су комунисти добили потпуну контролу над копном. Тибетанска влада извршила је притисак Кинеза следеће године, потписавши споразум којим је обезбеђена моћ Његове светости Далајлама, духовног вође земље, над унутрашњим пословима Тибета. Отпор кинеској окупацији непрекидно се градио током наредних неколико година, укључујући побуне у неколико области источног Тибета 1956. До децембра 1958. Побуна је легла у Лхаси, главном граду, а команда ПЛА запријетила је да ће бомбардирати град ако нареди није одржавано.
Устанак у Лхаси у марту 1959. године покренут је страхом од завере да ће отети Далај Лама и одвести га у Пекинг. Када су кинески војни официри позвали Његову Светост у посету седишту ПЛА-а на позоришну представу и службени чај, речено му је да мора доћи сам и да никакви тибетански војни телохранитељи или особље неће бити дозвољен поред ивица војног логора. 10. марта 300.000 оданих Тибетанаца опколило је палачу Норбулинка, спречавајући Далај Лама да прихвати позив ПЛА-а. До 17. марта кинеска артиљерија је циљала на палату, а Далај Лама је евакуисан у суседну Индију. Два дана касније избила је борба у Лхаси, а тибетански побуњеници су безнадежно надвладали и надмашили. Кинези су рано 21. марта почели гранатирати Норбулинку, усмрћујући десетине хиљада мушкараца, жена и деце који су још увек камповали напољу. Након тога, ПЛА је срушио тибетански отпор, извршио стражаре Далај Ламе и уништио главне манастире Лхаса заједно са хиљадама њихових становника.
Кинеско задржавање Тибета и његово сурово сузбијање сепаратистичких активности настављено је и деценијама након неуспјелог устанка. Десетине хиљада Тибетанаца пратили су свог вођу до Индије, где је Далај Лама одавно одржавао владу у егзилу у подножју Хималаје.
