На данашњи дан 2019. године умире Роналд Вилсон Реаган, 40. председник Сједињених Држава, после дуге борбе са Алзхеимеровом болешћу. Реаган, који је такође био познати глумац и обављао функцију гувернера Калифорније, био је популарни председник познат по враћању америчког самопоуздања после проблема 1970-их и помагању у поразу комунизма.
Рођен 6. фебруара 1911. године, Реаган, кога су младићи прозвали холандским, рођен је и одрастао у неколико малих места у држави Илиноис. Упркос неповољном васпитању, његов отац је злоупотребио алкохол и имао проблема са одржавањем посла. Реган је био популаран и одлазећи студент. Био је председник савета ученика своје средње школе и истакао се у фудбалу, кошарци и стази, као и глумио у неколико представа. Током лета радио је као спасилац, наводно је спасио 77 људи током шест година.
Након средње школе, Реаган се уписао на Еурека Цоллеге, малу, хришћанску, школу за слободне уметности у Еуреки у држави Илиноис, од које је добио стипендију. Тамо је наставио да показује атлетску спретност, играјући фудбал и пливајући, као и надајући се у две вештине: глума и политика. Реаган је тада демократија био председник Еурекине председнице тела и играо је у позоришним представама колеџа.
Реаган је 1932. године дипломирао социологију и економију у Еуреки и пронашао посао најављивача радио спорта. Радио је пет година на радију, пре него што је отишао на проверу екрана у Лос Анђелес, док је био у Калифорнији да покрије камп за пролећни тренинг Чикаго Кубса. Варнер Бротхерс понудио је будућем председнику седмогодишњи уговор, али су га тражили да у филмовима користи његово име Роналд уместо холандског.
Иако никада није постао звезда са А листе, Реаган је провео 20 година у Холливооду и појавио се у више од 50 филмова и неколико телевизијских програма. Његов често коришћени надимак као председник, Гиппер, дошао је из свог рода у коме је играо фудбалску звезду Нотре Даме Георге Тхе Гиппер Гипп из филма 1940. Кнуте Роцкне: Све америчке. Реаган се 1940. године оженио глумицом Јане Виман. Пар је имао двоје деце: Мауреен 1941. године и Мицхаела којег су усвојили 1945. Реаган и Виман су се развели 1949. године.
Иако Реаган није служио борбену дужност у Другом светском рату због свог лошег вида, почео је активно деловати 1942. године и снимао филмове за обуку војске до његовог отпуста 1945. Политички, током 40-их година Реаган је постепено постајао конзервативнији и такође се укључио у растући антикомунистички покрет у земљи. Године 1947, сведочио је контроверзном Одбору за неамеричке активности Дома (ХУАЦ), наводећи елементе у Холивуду за које је сматрао да су повезани са комунистичким стварима. Касније те године изабран је за председника Цеха екранских глумаца (САГ), на месту које је обављао од 1947. до 1952. и поново од 1959. до 1960.
Током свог рада са САГ-ом, Реаган је упознао Нанци Давис, глумицу која је Реагану тражила помоћ када је погрешно означен као комунистички симпатизер. Као што је учинио за друге, Реаган јој је помогао у расвјетљавању свог имена. Пар је такође започео доживотну романсу, а венчали су се 1952. Њихово двоје деце, Патрициа и Роналд, рођени су 1953., односно 1959. године.
Након што се регистровао као републиканац 1962. године и кампању за Барри Голдватер-а у својој неуспешној председничкој кампањи 1964. године, Реаган је одлучио да се кандидује за гувернера Калифорније 1966. Победио је спретно, упркос недостатку искуства. Његов план за Калифорнију наговестио је онај који је на крају довео са собом у националну фазу: нижи порези, смањење потрошње и крај великој влади. Упркос студентским протестима и присилним повећањима пореза који су се догодили током његовог првог мандата, он се поново кандидовао и лако је изабран 1970. Само 18 месеци касније, на Републичкој националној конвенцији најавио је своју неуспешну кандидатуру за председника. 1975. напустио је функцију у Калифорнији и поново се кандидовао за републиканску председничку номинацију, изгубивши у блиској трци са Гералдом Фордом.
1980. године Реаган се поново кандидовао и лако је победио у номинацији, изабравши Георгеа Х.В. Бусх као његов тркачки колега. Налазећи се на платформи повратка америчким вредностима, мањој влади, јачој војсци и смањењу пореза, Реаган је апеловао на америчку јавност фрустрирану инфлацијом и спољнополитичким проблемима, попут иранске кризе с таоцима. Победио је и у 69. години постао најстарији човек који је изабран на функцију. Талентирани и вежбајући јавни говорник, Реаганов лични шарм, топао начин и оптимизам одушевили су га многим Американцима. Поновно је изабран клизиштом 1984. године.
Само 69 дана након што је преузео функцију, Јохн Хинцклеи је упуцао Роналда Реагана након што је одржао говор у хотелу око миљу од Беле куће. Након операције за уклањање метка, који му је стао близу срца, брзо се опоравио, што је додало његову слику као јаког вође. Током своја два мандата на власти, Реаган је следио свој економски програм заштићених знакова, Реаганомицс-ову теорију економије на страни понуде која је укључивала драстична смањења и пореза и потрошње. У то време, а све више у последњим годинама од свог председавања, Реаган је привукао критику због безобзирног смањивања социјалних програма, истовремено стварајући велики дефицит са огромним војним издацима. Такође је критикован због своје пристрасности пословним интересима, уклањајући многе прописе о великом послу за које сматра да спречавају раст, као и дозволу за отпуштање штрајкавих контролора ваздушног саобраћаја 1981. године.
Међутим, његова кампања за окончање хладног рата дефинисала је Реаганово председавање многим Американцима. Његов план је био да се служи невиђеном војном копијом за преговарање о уговорима о смањењу оружја са позиције снаге. Током посете Немачкој он је чувено позвао тадашњег совјетског премијера Михаила Горбачова да сруши тај зид. До 1991. године срушен је Берлински зид и Совјетски Савез Реаган који је некада био зли царство више није било. Иако многи заслужују Реагана за овај историјски преокрет догађаја, и сигурно је да је играо значајну улогу, други указују на унутрашње проблеме у Совјетском савезу због његове крајње пропасти.
Реаганова спољна политика укључивала је војне интервенције у Либанону, Гренади и Либији, које су имале мешовите резултате. Познат је и по томе што је подржавао антикомунистичке побуњенике у Никарагви и одобрио тајну војну операцију ЦИА-е тамо раних 1980-их. То је довело до скандала Иран-Цонтра, у коме је откривено да је илегална продаја оружја Ирану коришћена за финансирање подршке администрације побуњеника из Никарагве. Никада нису пронађени докази који би сугерисали да је сам Реаган или потпредседник Бусх прекршио закон.Упркос скандалу, Георге Х.В. Бусх је наслиједио Реагана на мјесту предсједника 1988. године.
Познат као Велики комуникатор, Реаган је напустио Овалну канцеларију као један од најпопуларнијих председника у историји, повукавши се у своје најомиљеније калифорнијско ранче Ранчо дел Циело. Његову најаву из 1994. године да му је дијагностикована Алзхеимерова болест многи су дочекали са великом тугом. Написао је, у отвореном писму америчком народу, сада започињем пут који ће ме одвести у залазак мог живота. Знам да ће за Америку пред нама увек бити ведра зора.
Остатак дана провео је на ранчу, уз жену Нанци, која му је остала посвећена до краја, поред његове стране. Сахрањен је у председничкој библиотеци Роналда Реагана, у Сими Валлеиу у Калифорнији.
