Седмицу након потписивања примирја између Русије и Немачке и скоро три недеље након што је на Источном фронту проглашено примирје, представници две земље започињу мировне преговоре у Брест-Литовску, близу пољске границе у садашњем граду Бресту , у Белорусији.
Вођа руске делегације био је Леон Троцки, комесар за спољне односе бољшевичког народа. Мак Хоффманн, командант немачких снага на Источном фронту, служио је као један од главних преговарача на немачкој страни. Главна разлика у мишљењу у Брест-Литовску била је у вези са укидањем руске земље Немцима, јер су Руси захтевали мир без анексије или обештећења, а Немци се нису хтјели уступити по том питању. У фебруару 1918. Троцки је објавио да повлачи Русе из мировних преговора и рат је поново почео.
Нажалост за Русију, обнављањем борби Централне силе брзо су преузеле предност, преузевши контролу над већином Украјине и Белорусије. Бољшевичка нада да ће се радници Немачке и Аустрије, увређени голим територијалним амбицијама њихових влада, побунити у име међународног пролетаријата, ускоро ће нестати. 3. марта 1918. Русија је прихватила мировне услове још строже него што су првобитно предлагани, изгубивши Пољску, Литву и балтичке државе Естонију, Ливонију и Курланду. У међувремену, Финска и Украјина су слабост Русије виделе као прилику да прогласе своју независност. Све у свему, Брест-Литовск је лишио нове државе Лењина од милион квадратних километара територије и једне трећине становништва, односно 55 милиона људи.
