На данашњи дан 1943. године одвија се један од највећих сукоба оклопа у војној историји, пошто је немачка офанзива на руско утврђење на Курску, руском железничком и индустријском центру, заустављена у разорној битци, обележавајући прекретницу на Истоку испред у корист Руса.

Немци су потјерани из Курска, кључног комуникацијског центра између сјевера и југа, још у фебруару. До марта Руси су створили истакнуто одбрамбено утврђење, западно од Курска, како би спречили још један покушај Немаца да напредује даље ка југу у Русији. У јуну су немачки окупатори покренули ваздушни напад на Курск; на терену је покренута операција Цоттбус, наоко посвећена уништавању руске партизанске активности, али у стварности је резултирала велепродајним покољима руских цивила, међу којима су се крили совјетски борци партизана. Руси су одговорили ваздушним нападима против немачких трупа.

До јула Хитлер је схватио да је разбијање руског отпора код Курска од суштинског значаја за остваривање његових циљева у совјетској Русији и одбрану Велике Немачке, односно територија под окупацијом Немачке изван предратних немачких граница. "Данас ћете учествовати у офанзиви толико важне да цела будућност рата може зависити од њеног исхода", објавио је Хитлер својим војницима 4. јула, али 5. јула Руси су извукли тепих из под Хитлеровом офанзивом покретањем сопственог артиљеријског бомбардовања. Немци су извршили контранапад и започела је највећа тенковска битка у историји: Између двојице нападача распоређено је 6.000 тенкова. 12. јула, 900 руских тенкова сукобило се са 900 немачких (укључујући њихове супериорне тенкове Тигер) у Прохоровки, најозбиљнијем ангажману битке за Курск. Кад је све било готово, преко бојног поља разасуто је 300 немачких тенкова, а још више руских. "Земља је била црна и напаљена тенковима попут запаљених бакљи", известио је један руски официр. Али Руси су зауставили немачки напредовање мртвим својим траговима. Предност је прешла на Исток. Боравак Немаца на совјетској територији се ближио крају.