Годину дана након што је пристала на слободне изборе, левичарска влада Сандиниста из Никарагве губи се на биралиштима. Избори су окончали више од једне деценије америчких напора за смењивање владе Сандиниста.
Сандинисти су дошли на власт кад су свргли дугогодишњег диктатора Анастацио Сомоза 1979. Амерички званичници су се од почетка супротставили новом режиму, тврдећи да је марксистички у својој оријентацији. Суочени с овом опозицијом, Сандинисти су се окренули комунистичком блоку због економске и војне помоћи. Председник Роналд Реаган је 1981. године дао сагласност за прикривену америчку подршку такозваним побуњеницима Цонтрас-Анти-Сандиниста са седиштем углавном у Хондурасу и Костарики. Ова подршка наставила се за већину Реаганове администрације, све док неодобравање америчке јавности и извештаји о злоупотребама уговора нису натерали Конгрес да прекине финансирање.
1989. године председник Никарагве Данијел Ортега састао се са председницима Ел Салвадора, Костарике, Хондураса и Гватемале како би развио мировни план за своју нацију. У замену за обећања других држава да ће затворити базе уговора унутар својих граница, Ортега је пристао на слободне изборе у року од годину дана. Они су одржани 26. фебруара 1990. Ортега и Сандинистаси претрпели су запањујући пораз када је Виолета Барриос де Цхамарро, удовица уреднице новина убијена током година Сомозе, са 55 одсто гласова председника. Опозиција је такође освојила Народну скупштину.
Цхамарроов избор био је одбацивање више од 10 година владавине Сандиниста које је карактерисао деструктивни рат са Цонтрасима и неуспели економски систем. Сједињене Државе виделе су Цхамаррову побједу као потврду своје дугогодишње подршке Цонтрасу, а многи аналитичари су успоредили изборни пораз Сандиниста са падом комунистичких режима у источној Европи у истом периоду. Критичари америчке политике према Никарагви одговорили су да су преговори између председника Централне Америке донели слободне изборе у Никарагви, што готово 10 година америчке подршке оружаном сукобу није било могуће остварити.
У јеку избора, администрација председника Георгеа Бусха одмах је најавила прекид америчког ембарга против Никарагве и обећала нову економску помоћ. Иако су летиле гласине да војска и снаге безбедности под контролом Сандиниста неће прихватити Цхамарро, она је отворена без инцидената. Сандинисти су, међутим, наставили да играју улогу у никарагванској политици и даље активно заговарају, а повремено и добијају, политичку функцију.
