Сецесија, као што се односи на избијање америчког грађанског рата, обухвата низ догађаја који су започели 20. децембра 1860. и продужили до 8. јуна следеће године када је једанаест држава на Доњем и Горњем Југу прекинуло своје везе са Унија. Првих седам држава које су се одвојиле од Доњег Југа поставиле су привремену владу у Монтгомерију, Алабама. Након што су 12. априла 1861. започела непријатељства у Форт Сумтеру у Харлестон Харбору, пограничне државе Вирџинија, Арканзас, Тенеси и Северна Каролина придружиле су се новој влади, која је потом свој главни град преселила у Рицхмонд у Вирџинији. Унија је, дакле, подељена приближно на географским линијама. Двадесет и једна северна и погранична држава задржала је стил и титулу Сједињених Држава, док је једанаест држава робова усвојило номенклатуру конфедерацијских држава Америке.
Пограничне државе робови Мариланд, Делаваре, Кентуцки и Миссоури остале су при Унији, мада су сви доприносили волонтерима у Конфедерацији. Педесет жупанија западне Вирџиније било је лојално влади Уније, а 1863. године ово је подручје основано као засебна држава Западна Вирџинија. Сецесија је у пракси значила да се око трећина становништва са значајним материјалним ресурсима повукла из онога што је чинило јединствен народ и успоставило засебну владу.
Термин сецесија користила се већ 1776. Јужна Каролина претила је раздвајањем када је Континентални конгрес покушао да опорезује све колоније на основу укупног броја становништва који би укључивао робове. Сецесија у овом случају и током периода предратног раздобља значила је тврдњу мањинских секцијских интереса насупрот ономе што се сматрало непријатељском или равнодушном већином. Сецесија је забринула неке чланове Уставне конвенције која су се састала у Филаделфији 1787. Теоретски, сецесија је била уско повезана с мисли Вхиг-а, која је тражила право револуције против деспотске владе. Алгернон Сиднеи, Јохн Лоцке и људи из Британске Цоммонвеалтх аргументирали су ову тему и она је играла истакнуту улогу у америчкој револуцији.
Свака савезна република по својој природи позвала је изазов на централну контролу, опасност коју је препознао Јамес Мадисон. На конвенцији је тражио клаузулу која би забранила одвајање од предложене уније након што државе ратификују Устав. У расправи о другим тачкама, Медисон је више пута упозоравала да је сецесија или „раздвајање“ главна брига. Устав као државе које су уобличене и коначно прихваћене поделио је вршење суверене моћи између држава и националне владе. С обзиром на чињеницу да се радило о правном документу и у већини су набројане овласти централне владе, подела је била одмерјена према државама. Ипак, већи дио повеље састављен је опћенито и подложан је тумачењу које може варирати у зависности од времена и околности.
Само што се Мадисон бојао, попримило је конкретан облик током партијских битака Васхингтонске и Адамс администрације. И парадоксално, Мадисон се нашао умијешан с онима за које се чинило да пријете раздвајањем. У својој реакцији на произвољну преузимање власти у актима о странцима и седији, Тхомас Јефферсон и Мадисон залагали су се за државну поништавање овог закона. Јефферсонов одговор на Резолуцију у Кентуцкију побољшао је компактно тумачење савезног Устава. Резолуција Медисонове Вирџиније била је далеко умјеренија, али обје резолуције изгледале су као да подузимају акције против онога што се сматра неуставним законима. Осјећали су да је национално правосуђе препуно противника. Ниједна резолуција није захтевала изворни суверенитет држава, али су обе тежиле строгом читању набројаних овласти. Током рата 1812., незадовољна федералистичка већина у Новој Енглеској напредовала је компактну теорију и сматрала сецесијом од Уније.
Како је модернизација почела да траје у Сједињеним Државама, разлике између два главна одељка постале су све израженије: култура памука на плантажи коју је радила робовска радна снага постала је концентрисана на југу, а индустријски развој са слободном радном снагом на северу. Талас реформских активности у Европи и Сједињеним Државама учинио је укидање или барем ограничење ропства значајан циљ у слободним државама. Пошто је укидање погодило радни систем и друштвену структуру држава робова, претње сецесијом су умањиле политички дијалог од 1819. до 1860.
Јохн Ц. Цалхоун, водећи портпарол држава робова, често и елоквентно је оптуживао да је Југ и његов начин живота био нападнут од индустријализованог севера. Као и други заговорници угрожених мањина, он се осврнуо на резолуције Вирџиније и Кентуцкија и њихову тврдњу савезним компактом за основу његове одбране. Тврдио је да држава или група држава може поништити савезни закон за који се сматра да је у супротности са одређеним интересом. Али Цалхоун је темељно проширио Јефферсонијев концепт права држава и тражио изворни неподељени суверенитет за људе који делују кроз државе. Иако је увек тражио смештај за Југ и његов плантажни систем робова унутар Уније, Цалхоун се надао да је поништавање права, уставна алтернатива раздвајању. Али на крају се позвао на сецесију с одређеном жестином након територијалних аквизиција Мексичког рата и формирања партије Слободно земљиште 1848. Националисти попут Јохна Марсхалла, Јосепха Сторија и Даниела Вебстера супротставили су се аргументу Цалхоун. Они су изјавили да је Устав функционисао директно кроз државе на народ, а не на државе као корпоративна тела, а њихов поглед добио је широку прихваћеност у слободним државама.
Цалхоун је био пресудан у подстицању јужног јединства на секцијској основи и у формулисању позива за одржавање делегата из држава робова који ће се одржати у Насхвиллеу у Теннессееју 1850. године. Нема сумње да је он живео, Цалхоун би био голема сила за сецесију као врхунско оружје. Његова смрт и разрада компромиса који је ојачао умерено мишљење у обе деонице су привремено одсекли сецесионистички елемент.
Али територијално питање поново се распламсало, овај пут са поновном љутњом због питања да ли би Кансас требало да уђе у Унију као слободна или робова држава. До данас су антиславенски осјећаји знатно порасли у слободним државама. А вође јавног мнења у робовским државама приближили су се заједно у одбрани против онога што су сматрали предстојећим нападом на њихове институције. Питање у Кансасу створило је Републиканску странку, искрено сецирану политичку организацију, и именовало је Јохна Ц. Фремонта за председника на платформи Фрее-Соил 1856. Иако су демократи, још увек делујући у складу са националним линијама, успели да изаберу председника Јамеса Буцханана с тањом маржом, робови су пријетили одцјепљењем ако републиканци побиједе на изборима 1860. године.
Југ је био посвећен аграрном начину живота. Била је то земља у којој су профитабилне и ефикасне плантаже робовске радне снаге произвеле памук за светско тржиште. То је такође била земља у којој су већину њеног белог становништва чинили земљорадници који су издржавали живот, живе на ивици сиромаштва и чија је стопа писмености ниска у поређењу са онима на густо насељеном северу.
Југ се ипак почео индустријализовати, фактор који је придодао социјалним тензијама које су се појавиле током 1850-их између власника плантажа и професионалних група у неколицини урбаних центара, а они који нису имали све више одвраћају јеману или групу малих фармера . Али питање црног служења обезбедило је кохезију за бели блок и у великој мери допринело патријархалном систему у којем су масе белца и даље гледале на плантажно-професионалну елиту за политичко и друштвено вођење. Иако би се северне масе такође могле супротставити мишљењу снажних и животних услова међу градским сиромашнима, образовни ниво је био далеко виши него на југу. Етика слободног капитала и слободне радне снаге била је дубоко усађена и у градовима и у сеоским заједницама. Управо је та етика формирала идеолошку основу за широки антиславерски покрет.
Јужни лидери били су забринути због унутрашњих стресова у свом друштву и све су више били свесни моралне и социјалне одбојности робовског система који је настао не само на северу већ и у западној Европи. Јужно руководство, иако сигурно није обједињено у свом одговору на политичку победу антиславерских снага 1860., почело је већ 1858. да припрема свој одељак за одвајање од Уније.
Иако је републиканска платформа из 1860. године онемогућила било какав потез који би ометао ропство тамо где су то подржавали обичај и закон дате државе, многи екстремнији доносиоци мишљења на југу промовисали су идеју да републичка победа значи евентуалну еманципацију и друштвену и политичка једнакост за њихово црно становништво. Били су тако упаљени гласачи у Јужној Каролини да су пре избора за Линцолн изабрали конвенцију која је обавештена о сецесији на вестима о републиканској победи. Ситуација других држава на дубоком југу била је сложенија. Избори су одржани одмах, али резултати су показали знатну поделу у сецесији. Појавиле су се три фракције: оне за тренутну сецесију, оне које су тражиле одлагање док политика нове администрације према робовласничким државама не постане јасна и оне које су веровале да могу преговарати са новом администрацијом. Све ове групе, међутим, биле су уједињене подржавајући доктрину о сецесији. Са овом идејом као основном обавезом, боље организовани непосредни сецесионисти успели су да превладају.
Блиска веза између права на револуцију и одвајања од власти у духу из 1776. године била је рана тема привремене конфедерације. Да будемо сигурни, револуција се сматрала мирном. Циљ је био одвајање од Уније за коју се сматра да је била под контролом тиранске силе која би уништила јужне институције.
Вође конфедерација у ово рано доба мислиле су да се Север неће борити за очување Уније. Али привремена влада је ипак почела да купује оружје и муницију, а отцепљене државе почеле су да опремају и обучавају своје милиције.
Државни и конфедерацијски органи власти запленили су савезне утврде, арсенале и другу националну имовину из њихове надлежности. Када је 4. марта 1861. године инаугуриран Абрахам Линцолн, савезне трупе су задржале само Форт Сумтер у Цхарлестон Харбору, Форт Пицкенс крај обале Флориде, те још једну или двије друге обилазнице на југу.
Забринута због оданости пограничних држава Вирџиније, Мериленда, Мисурија и Кентуцкија, нова администрација отишла је толико далеко да је понудила државама робова амандман на Устав који би гарантовао ропство тамо где легално постоји. Сам Линцолн у свом уводном обраћању заложио се само за посједовање савезне имовине која је била у посједу Уније 4. марта 1861. године.
Привремена конфедерација такође је снажно настојала подстаћи осећај отцепљења у пограничним државама. Да су све државе пограничних робова бациле на своју партију с једном или другом владом, можда не би било рата или, обрнуто, раздвајање је можда постало остварена чињеница. Међутим, била је то брзина акције Линцолнове администрације након бомбардовања и предаје Форт Сумтера која је Мариланду и Делаваре осигурала Унију. Кентуцки је прогласио своју неутралност, али је на крају остао веран Унији. И Миссоури је, иако главно бојно поље за борбу против снага, допринео већини својих ресурса у мушкарцима и материел Унији.
Једном када се рат придружио, талас патриотских осећања завладао је севером и југом. Вокална политичка опозиција постојала би на обе стране, али она никада није била довољно јака да свргне ниједну владу. Сецесија као револуција, рана тема јужне реторике, није наглашена након формирања Конфедерације. Уместо, Јефферсонова компактна теорија била је записана у њеном Уставу. Нација се није могла формирати, нити се водити рат, ако су државе биле у потпуности неовисне о било којој централној власти.
Иза свега је, наравно, стајало јединство географског одељења мањина које је бранило посебан скуп институција за које се сматрало да су нападнуте. Првобитна савезна унија која је делила вршење власти са државама ојачала је концепт сецесије. Такође је обезбедила пред јужне лидере да искористе иницијативу и формирају засебну нацију.
Читаово пратило америчке историје. Ериц Фонер и Јохн А. Гаррати, уредници. Цопиригхт © 1991. издавачка кућа Хоугхтон Миффлин Харцоурт. Сва права задржана.
