Сергеја Кирова, вођу руске револуције и високог члана Политбироа, убио је у својој Лењинградској канцеларији члан Комунистичке партије Леонид Николајев, вероватно на подстрек совјетског лидера Јожефа Стаљина.

Каква год била Стаљинова прецизна улога у атентату на његовог политичког ривала Кирова, он је ово убиство искористио као предуслов за елиминацију многих његових противника из Комунистичке партије, владе, оружаних снага и интелигенције. Атентат на Кирова послужио је као основа за седам засебних суђења и хапшење и погубљење стотина знаменитих личности из совјетског политичког, војног и културног живота. Свако суђење је у супротности с другима у основним детаљима, а различити појединци проглашени су кривима за организовање убиства Кирова на различите начине и за различите политичке мотиве.

Суђења за атентат на Киров означила су почетак Стаљинове масовне четворогодишње прочишћавања совјетског друштва, у којој су милиони људи били затворени, прогнани или убијени.