Совјетска Црвена армија под генералом Георгијем Жуковом покреће операцију Уран, велику совјетску контраофанзиву која је преокренула плиму у битци за Стаљинград.
22. јуна 1941. године, упркос условима нацистичко-совјетског пакта из 1939. године, нацистичка Немачка је покренула масовну инвазију на СССР. Уз помоћ својих супер супериорних ваздухопловних снага, немачка војска утркивала се руским равницама, наносећи страшне жртве Црвеној армији и совјетском становништву. Уз помоћ трупа својих савезника са Оси, Немци су освојили огромну територију, а до средине октобра велики руски градови Лењинград и Москва били су под опсадом. Међутим, Совјети су издржали и долазак зиме приморали су њемачку офензиву на паузу.
За летњу офанзиву 1942. године, Адолф Хитлер наредио је Шестој армији, под генералом Фриедрицхом вон Паулусом, да заузме Стаљинград на југу, индустријски центар и препреку нацистичкој контроли драгоцених кавкаских бушотина. У августу је немачка шеста армија напредовала преко реке Волге, док је немачка четврта ваздухопловна флота смањила Сталинград спаљивањем рушевина, усмртивши више од 40.000 цивила. Почетком септембра, генерал Паулус наредио је прву офанзиву у Сталинграду, процењујући да ће му војска требати око 10 дана да заузме град. Тако је започела једна од најстрашнијих битака Другог светског рата и, можда, најзначајнија, јер је била прекретница у рату између Немачке и СССР-а.
У покушају да заузму Стаљинград, немачка шеста армија суочила се с генералом Василијем Жуковом који предводи горку Црвену армију која је користила уништени град, претварајући уништене зграде и рушевине у природна одбрамбена утврђења. У методи борбе Немци су почели да је зову Раттенкриег, или "Рат рата", супротстављене снаге разбиле су се у одељења јаких осам или 10 људи и међусобно су се бориле за сваку кућу и двориште територије. Битка је доживела брзи напредак у технологији борбе против улица, попут немачке митраљеске која је пуцала око углова и лаког руског авиона који је ноћу летео тихо над немачким положајима, бацајући бомбе без упозорења. Међутим, обе стране су недостајале потребну храну, воду или санитетске потрепштине, а десетине хиљада су пропадале сваке недеље.
Совјетски вођа Јожеф Стаљин био је одлучан да ослободи град по њему и у новембру је наредио масовна појачања за то подручје. 19. новембра, генерал Жуков покренуо је велику совјетску контраофанзиву из рушевина Стаљинграда. Немачка команда је потценила обим контранапада, а шеста армија је брзо била надвладана офанзивом у којој је учествовало 500 000 совјетских трупа, 900 тенкова и 1.400 авиона. У року од три дана опкољена је целокупна немачка сила од више од 200.000 мушкараца.
Италијанске и румунске трупе у Стаљинграду предале су се, али Немци су се задржали, примајући ограничене залихе ваздухом и чекајући појачање. Хитлер је наредио Вон Паулусу да остане на месту и унапредио га у теренског маршала, јер се никад ниједан нацистички маршал није предао. Глад и руска зима одузели су толико живота колико немилосрдне совјетске трупе, а 21. јануара 1943. последњи аеродром који су држали Немци пао је Совјетима, потпуно одсекавши Немце од залиха. 31. јануара, Вон Паулус је предао немачке снаге у јужном сектору, а 2. фебруара преостале немачке трупе су се предале. Само је 90.000 немачких војника било живо, а од тих само 5.000 војника би преживело совјетске логоре и вратило се у Немачку.
Стаљинградска битка је преокренула рат у Немачкој и Совјетском Савезу. Генерал Жуков, који је одиграо тако важну улогу у победи, касније је водио совјетску намеру за Берлином. 1. маја 1945. лично је прихватио немачку предају Берлина. Вон Паулус је у међувремену агитовао против Адолфа Хитлера међу немачким ратним заробљеницима у Совјетском Савезу и 1946. дао сведочење пред Међународним војним судом у Нирнбергу. Након пуштања Совјета 1953. године, настанио се у Источној Немачкој.
