Током битке код Сомме, Британци су покренули велику офанзиву против Немаца, први пут у историји запошљавајући тенкове. На Флерс Цоурцелетте-у су неки од око 40 примитивних тенкова напредовали преко миље у непријатељске линије, али су били преспори да задрже своје положаје током немачког контранапада и били су подложни механичком пропаду. Међутим, генерал Доуглас Хаиг, командант савезничких снага на Сомми, видео је обећање за овај нови ратни инструмент и наредио ратном одељењу да произведе још стотине.

1. јула Британци су покренули масовну офанзиву против немачких снага у области реке Сомме у Француској. Током претходне недеље, 250.000 савезничких граната обрушило је немачке положаје у близини Сомме, а 100.000 британских војника излило се из својих ровова и у нечију земљу 1. јула, очекујући да пронађу пут за њих очишћен. Међутим, делови тешких немачких митраљеза преживели су топнички напад, а пешадија је масакрирана. До краја дана 20.000 британских војника је погинуло, а 40.000 рањено. То је био једини најтежи дан жртава у британској војној историји.

Након почетне катастрофе, Хаиг се предао мањим, али подједнако неучинковитим напредовањима, а више од 1.000 савезничких живота угасило се на сваких 100 метара зарађених Немаца. Чак је и британско увођење тенкова у ратне сукобе, 15. септембра, први пут у историји успјело пробити застој у битки на Сомми. У октобру су обилне кише претвориле бојно поље у море блата, а 18. новембра Хаиг је повукао офензиву Сомме након више од четири месеца масовног покоља.

Осим ефекта преусмеравања немачких трупа из битке код Вердуна, офанзива је била и јада катастрофа. Укупан напредак за савезнике износио је само пет миља, при чему је више од 600.000 британских и француских војника убијено, рањено или нестало у акцији. Немачких жртава било је више од 650.000. Иако је Хаиг оштро критикован због скупе битке, његова спремност да ангажује огромне количине људи и ресурса у застој дуж западног фронта на крају је допринела пропадању исцрпљене Немачке 1918.