Учитељ школе Јохн Т. Сцопес осуђен је због кршења Теннессеејевог закона против еволуције наставе у јавним школама. Случај о коме се расправљало у такозваном „Суђењу века“ никада није заиста био у двојби; порота се само неколико тренутака представила у ходнику пре него што се вратила у судницу са правомоћном пресудом. Ипак, присталице еволуције победиле су у борби за односе с јавношћу која је заиста била на коцки.
Упркос популарним перцепцијама случаја, које су делимично подстакнуте играма и филмом на Броадваиу Наследи ветар, Суђење Сцопесу никада није било више од изложбеног суђења. 4. маја 1925. Америчка унија за грађанске слободе објавила је новинску рекламу којом нуди помоћ било којем учитељу из Тенесија да се супротстави новом закону који је забранио учење еволуције. Георге В. Рапплеиеа, Њујорчанин који се преселио у Даитон, Теннессее, прочитао је оглас и убедио локалне мештане да би Даитон требао бити домаћин суђењу како би изазвао интересовање за град.
Вође мање од 2.000 становника Дејтона брзо су се обратили Рапплеиејевој идеји. Школски надзорник се сложио са законом, али је желео да добије публицитет за град. Чак су и Дејтонови тужиоци били у нагодби. Последњи део слагалице био је проналазак окривљеног. Двадесетчетворогодишњи Јохн Т. Сцопес, локални наставник науке и фудбалски тренер у средњој школи, пристао је да попуни листић јер није планирао да остане у Дејтону на дужи рок. Никога није забринуло да ли је он заправо учио еволуцију својим ученицима. Чињеница да је користио државну научну књигу, која је обухватала поглавље о еволуцији, сматрана је довољном. За хапшење Сцопеса расписана је потјерница, а вијест је да ће суђење почети на љето.
Иако је остатак Тенесија био незадовољан Дејтоновим планом, 500 судских места је додато у градску судницу за штампу и гледаоце, а звучници су постављени на травњаку напољу и у четири дворане широм града.Ово се показало неопходним када су водеће личности нације у расправи о еволуцији одузеле случај локалним адвокатима. Виллиам Јеннингс Бриан, бивши конгресмен који се три пута кандидовао за председника пре него што је био државни секретар за Воодров Вилсон, преузео је кривично гоњење. Брајан је лично покренуо кампању против еволуције у Сједињеним Државама; Теннессее закон је био његов први велики успех.
Знајући да би то био савршен форум за расправу о Брајану о питању еволуције и креационизма, велики либерални адвокат Цларенце Дарров ушао је у случај као бранилац. Док је штампа преплавила Дејтон због обрачуна између ове две животне личности веће животиње, чикашка радио станица емитирала је прво суђење уживо у Америци.
Суђење је почело 10. јула сјајним говорима Брајана и Даррова. Међутим, убрзо је постало очигледно да се судија неће играти заједно: Прекинуо је сваки покушај Даррова да расправља о ваљаности еволуције. Суђење би било потпуно без преседана, осим Дарров-овог креативног гитара који је Бриан назвао сведоком. Иако судија никада не би дозволио да тужилац буде позван као сведок одбране, Брајан се није усудио да се повуче са изазовом. У чувеној размени, Дарров је испитивао Брајана о буквалном тумачењу Библијског рачуна почетка света. Мајсторски испитивањем, Дарров је приморао Брајана да призна да чисто дословно тумачење није могуће, што га чини јако глупим.
Дарров-ове перформансе нису спасиле Сцопес од пресуде и новчане казне у износу од 100 УСД (касније је оборен на техничку технику), али у маинстреам штампи теорија еволуције је јасно победила у расправи.
