На данашњи дан 1844. године, председник Јохн Тилер крстарио је Потомаком са још 400 људи на броду нове парне фрегате УСС-а. Принцетон, не схватајући да ће му живот ускоро бити у опасности. Тога дана су присуствовали политички достојанственици и њихови гости, међу којима је био и богати Њујорчанин Давид Гардинер и његове две ћерке. 54-годишњи Тајлер, недавно удовац, пао је за Гардинерову најмлађу, симпатичну 20-годишњу Јулију, којој је предложио брак. Још није одговорила.
Тхе Принцетон носио је потпуно нови 12-инчни, 27.000 килограма топ, зван Миротворац. Конструктор пиштоља, Јохн Ерицссон, расправљао се са капетаном брода, који је желео да демонстрира ново оружје, око тога да ли је безбедно избацити јер се плашио да није довољно тестирано. Данима пре крстарења, капетан Роберт Стоцктон хвалио се конгресменима и новинарима новим бродом и наоружањем морнарице, који је помогао у дизајнирању. Он и посада били су жељни да покажу окрутност топа, и упркос Ерицссоновим упозорењима, Стоцктон је инсистирао на испаљивању топа током крстарења Потомаком. Прва два успешна и одвајајућа улова послала су публику бурним аплаузом.
На пола пута крстарења, председник Тајлер, испод палубе, предложио је здравицу за три сјајна оружја: Принцетон, њен командант и миротворац. Тада је ратни секретар затражио трећу паљбу према Моунт Вернон-у у част Георгеа Васхингтона. Стоцктон се можда присјећао Ерицссонове забринутости или је сматрао да је најбоље да не гурају срећу с новим топом, јер је он у почетку одбио захтјев секретара. На крају, ипак, поклонио се жељама свог надређеног и дао налог да пуца.
Трећа рунда се показала смртоносна. У најгорој катастрофи мира тог времена, топ је експлодирао, усмртивши неколико бродова, укључујући Јулијин отац и два члана Тајлеровог кабинета. Тајлер се нашао на пола пута мердевина до горње палубе када се догодила експлозија. Јулиа Гардинер се онесвестила кад је чула за смрт свог оца, а након што је брод пристао, Тајлер ју је одузео сигурном наручју. Јулијино дивљење Тајлеру продубило се у љубав и они су се венчали касније те године.
