У 10:30 по локалном времену, огромна камионска бомба експлодира испред америчке амбасаде у Најробију у Кенији. Неколико минута касније, још једна бомба камиона детонирана је испред америчке амбасаде у Дар ес Салааму, главном граду суседне Танзаније. У двојним терористичким нападима погинуло је 224 људи, укључујући 12 Американаца, а рањено је више од 4500. Сједињене Државе оптужиле су саудијског егзила Осаму бин Ладена, заговорника међународног тероризма против Америке, да је свладао бомбашке нападе. 20. августа, председник Билл Цлинтон наредио је крстареће ракете лансиране против терористичких кампова за обуку Бин Ладена у Авганистану и против фармацеутске фабрике у Судану, где је Бин Ладен наводно правио или дистрибуирао хемијско оружје.
Осама бин Ладен рођен је 1957. године у једној од најбогатијих и најистакнутијих породица Саудијске Арабије. Његов отац, имигрант из Јужног Јемена, саградио је мали грађевински посао у компанију вредну више милијарди долара. Када је његов отац умро 1968. године, Бин Ладен је наследио процењених 30 милиона долара, али током наредне деценије без размишљања је живео и усмеравао се на млазни стил. 1979. године, међутим, све се променило када је Совјетски Савез напао Авганистан. Као и десетине хиљада других Арапа, бин Ладен је добровољно помогао Авганистану у одбацивању онога што је сматрао безбожним комунистичким освајачима муслиманске земље.
Првих неколико година афганистанског рата путовао је по Саудијској Арабији и Перзијском заљеву, скупљајући новац за антисвјетске афганистанске борце. 1982. године први пут отпутовао је на ратне линије, где је донирао грађевинску опрему за ратне напоре. Бин Ладен је директно учествовао у неколико битака, али његова примарна улога у антисовјетском џихаду била је као финансијер. Током рата успоставио је контакт са бројним исламским милитантима, од којих су многи били подједнако антизападни, колико су били и анти-совјетски.
1989. Совјети су се повукли из Авганистана, а Бин Ладен се вратио у Саудијску Арабију. Постао је све критичнији према владајућој саудијској породици, посебно након што су стотине хиљада америчких трупа дочекане на саудијско тло током Перзијског рата у Заливу. Иако му је одузет пасош, он се 1991. године извукао из Саудијске Арабије и настанио се у Судану. Одатле је говорио против саудијске владе и сталног америчког војног присуства у Саудијској Арабији, што је он волео са совјетском окупацијом Авганистана.
Након бомбардовања Светског трговинског центра 1993. године у Њујорку, Сједињене Државе почеле су сумњати да је Бин Ладен умешан у међународни тероризам против Сједињених Држава. Војна организација коју је изградио током афганистанског рата "Каеде" или "база" још увек је постојала, а америчка обавештајна служба је веровала да је трансформише у анти-америчку. терористичка мрежа. 1995. године Бин Ладен је позвао на герилске нападе на америчке снаге у Саудијској Арабији, а три месеца касније терористички напад против америчке војне инсталације убио је пет Американаца. Под америчким и саудијским притиском протјеран је из Судана у мају 1996. Мјесец дана касније, камион бомбом је убио 19 америчких војника у Саудијској Арабији. Да ли је Бин Ладен учествовао у планирању ових напада није утврђено.
Са 200 својих следбеника, бин Ладен се вратио у Авганистан, који је тада пао под контролу талибана, фракције екстремних исламских фундаменталиста. Бин Ладен је обезбедио средства за војну кампању талибана против града Кабула, која је пала на милицију у септембру 1996. Убрзо након доласка у Авганистан, Бин Ладен је издао фетву или верски декрет, позивајући на рат Американцима у Перзијском заљеву. и свргавање саудијске владе. У фебруару 1998. године издао је још један фатвах рекавши да муслимани треба да убијају Американце, укључујући цивиле, било где у свету.
Седмог августа 1998. године, осма годишњица распореда америчких трупа у две амбасаде САД-а у Источној Африци, Саудијске Арабије, бомбардована је готово истовремено. Напад на амбасаду у Најробију, који се налазио у прометном центру града, изазвао је већу девастацију и губитак живота. Тамо је камион натоварен са 2.000 фунти ТНТ-а присилио се на стражњи улаз амбасаде и експлодирао, разбивши амбасаду, рушећи оближњу кућу Уфунди Цооп и убивши 17-спратну задружну банку. Док су се спасилачке акције завршиле, 213 људи је погинуло, укључујући 12 Американаца. Хиљаде људи су рањене, а стотине су осакаћене или ослепљене. У нападу на америчку амбасаду у Дар-ес Сааламу погинуло је 11, а 85 повређено.
До 1997. амерички обавештајци су знали да су оперативци Бин Ладена били активни у Источној Африци, али нису били у стању да разбију терористичку ћелију пре него што су амбасаде нападнуте. Чак су чули за могућу завјеру за бомбардирање америчке амбасаде у Најробију, али нису препоручили повећање сигурности прије напада. У међувремену, Пруденце Бусхнелл, амерички амбасадор у Кенији, независно је затражио од Стате Департмента да пресели амбасаду у Наироби због његове изложене локације, али захтев није одобрен. Откривања ових безбедносних питања пре бомбардовања изазвала су много контроверзи и забринутости због рањивости Сједињених Држава у иностранству. Мало је, међутим, изражено забринутост да ће ширење терориста жељних убијања недужних цивила и њих самих како би извршило ударац против Сједињених Држава убрзо разбило амерички осећај неранљивости.
У данима бомбашких напада 7. августа, двојица сарадника бин Ладена ухапшени су и оптужени за нападе. Међутим, с Бин Ладеном и другим кључним осумњиченима који су још увек на слободи, председник Цлинтон је наредио војни удар 20. августа у Авганистану, око 70 америчких крстарећих ракета погодило је три наводна тренинг-кампа бин Ладна. Процењује се да су убијене 24 особе, али бин Ладен није био присутан. Тринаест крстарећих ракета погодило је фармацеутску фабрику у Судану, а ноћни чувар је убијен. Сједињене Државе касније су одустале од тврдње да фармацеутска фабрика производи или дистрибуира хемијско оружје за Ал-Каиду.
У новембру 1998. године Сједињене Државе оптужиле су за бин Ладена и још 21 особу, оптуживши их за бомбардовање две америчке амбасаде и завере за извршење других терористичких аката против Американаца у иностранству. До данас је заробљено девет чланова Ал Каиде, наведених у оптужницама; шест се налази у Сједињеним Државама, а три су у Британији која се боре против изручења Сједињеним Државама.
У фебруару 2019. године, четворица осумњичених покренута су на суђењу у Њујорку, на 302 кривичне тачке проистекле из напада на амбасаду. 29. маја су сва четворица осуђена по свим тачкама оптужнице. Саудијски држављанин Мохамед Расхед Даоуд ал -'Овхали и Танзанијски Кхалфан Кхамис Мохамед признали су да су директно учествовали у терористичким нападима, али су тврдили да нису свесно учествовали у завери против Сједињених Држава. Држављанин Сједињених Држава Либанона Вадих Ел-Хаге и јордански Мохаммед Саддик Одех признали су везе са бин Ладеном, али су негирали умијешаност у било какве терористичке акте. Сва четворица су осуђена на доживотни затвор без условне казне.
11. септембра 2019. године, свет је сазнао да су напади америчке амбасаде били само увод у далеко разорнији штрајк против Сједињених Држава. Тог дана, 19 терориста Ал-Каеде спретно су искористили слабости америчке унутрашње безбедности и отели четири америчка авиона која су улетела у куле Светског трговинског центра у Њујорку; Пентагон у Арлингтону, Вирџинија; и рурално поље у западној Пенсилванији. У скоро истодобним нападима убијено је четири хиљаде људи, а 10 000 је рањено. 7. октобра, Америка је узвратила операцијом "Трајна слобода", вођеном од стране САД-а, међународним напорима да се свргне талибански режим у Авганистан, уништи мрежа Ал Каиде која се тамо налази и ухвати Бин Ладена мртвог или живог.
2. маја 2019. године, Бин Ладена су убили амерички морнарички печати. За њега су рекли да је сахрањен на мору.
