На захтев председника Џимија Картера, амерички олимпијски комитет гласа за тражење од Међународног олимпијског комитета да откаже или премести предстојеће московске олимпијске игре. Акција је била одговор на совјетску војну инвазију на Авганистан претходног месеца.

Показујући још једном да је хладни рат упао у све аспекте светског живота, акција је указивала да чак и олимпијске игре, арена за спортско владање и пријатељско међународно такмичење, могу бити веома политизовани догађаји. Иако је Комитет престао да најављује амерички бојкот Олимпијских игара у Москви, амерички став оставио је мало простора за оптимизам по том питању.

Предсједник Цартер јасно је рекао да ако се Совјети не одвоје из Афганистана до 20. фебруара, отказивање америчког учешћа на Олимпијади било је сасвим сигурно. Као што је један члан комитета изјавио, гласање је одражавало „оно што је председник тражио од комитета.“ Он је указао да је гласање Совјетима да „њихова агресија на Авганистан неће проћи без одговора“. Са друге стране Аргумент, неколико америчких олимпијских спортиста било је високо критично и према гласању и према ултиматуму председника Цартера, сматрајући да међународно спортско такмичење не би требало бити средство за политичке изјаве.

Совјети су игнорисали гласање и ултиматум, а амерички Олимпијски комитет је одлучио бојкотирати игре. То је било први пут у модерној историји Олимпијских игара да су САД одбиле да учествују. Скоро деценија је прошла пре него што су Совјети повукли Авганистан.