Река Јангце у Кини је 18. августа 1931. досегла врхунац током грозне поплаве која директно и индиректно у наредних неколико месеци убија 3,7 милиона људи. Ово је можда била најгора природна катастрофа 20. века.
Река Јангце тече кроз јужну Кину, једно од најнасељенијих подручја на Земљи. Људи у региону, од којих је већина живела на нивоу егзистенције, зависили су од реке за воду за своје личне и пољопривредне потребе. У априлу је подручје слива имало далеко изнадпросјечне кише. Када су у јулу поново дошле бујице кише, позорница је била постављена за катастрофу. Јангце је преплавио подручје величине 500 квадратних километара. Воде у порасту одвеле су 500.000 људи из својих домова до почетка августа.
Како су воде наставиле да се повећавају у првој половини августа и падала још већа киша, поља риже која су доминирала пејзажем преплавила су, уништавајући усјев. Велики градови попут Вухана и Нањинга зависили су од ове риже и без ње су људи у градовима гладовали до смрти. Поред тога, тифус и дизентерија су дивљали због загађене реке. Милиони који су умрли од ове поплаве изгубили су од глади и болести, многи након што су се поплавне воде повукле.
Велики део катастрофе можда је спречен ако се пажљиво прате мере контроле поплава. Јангце носи велике количине седимената који се накупља у одређеним подручјима реке и мора се редовно чистити. Међутим, с обзиром на то да је велики део ресурса тог подручја посвећен грађанском рату у то време, река је била занемарена.
